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Charrán real | Thalasseus maximus
Koningsstern | Royal Tern
El charrán real es el gran charrán crestado que en la región de la guía se ve en casi cualquier costa: descansando en embarcaderos, boyas y bancos de arena o pescando en bahías y puertos. Es el charrán grande más común de la región, tanto en la costa pacífica como en la caribe. Las aves de África occidental, antes incluidas en esta especie, se consideran hoy una especie aparte, Thalasseus albididorsalis.
Voz
Un kii-rr o kiir-rup fuerte y rodado, más grave y menos áspero que los reclamos del charrán patinegro y el charrán elegante; también un turrr-ii silbado y más melodioso.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
45–50 cm, grande y robusto, de alas largas y estrechas, cola ahorquillada y pico grueso, recto, de color naranja a rojo anaranjado. En plumaje nupcial, capirote negro con una cresta corta y desgreñada; este plumaje dura poco, y la mayor parte del año la frente es blanca y el negro queda solo como un borde desgreñado alrededor de la nuca, que no rodea el ojo. Las partes superiores son gris claro y las inferiores blancas. En vuelo, las primarias son por debajo casi todas claras, con un estrecho borde posterior oscuro. Las patas son negras. Los jóvenes tienen el pico más pálido, amarillo anaranjado, manchas oscuras en las alas y una banda oscura en las coberteras secundarias.
Especies parecidas
La pagaza piquirroja Hydroprogne caspia es más pesada, con el pico grueso y rojo intenso, el capirote más oscuro y rayado también en invierno y las primarias oscuras por debajo. El charrán elegante Thalasseus elegans de la costa pacífica es menor y más esbelto, con el pico más largo, más fino y algo caído, la cresta más larga y, en invierno, más negro alrededor del ojo. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es menor y tiene un pico fino y negro con la punta amarilla.
Hábitat
Aguas costeras, bahías someras, lagunas, puertos, estuarios y fangales; con menos frecuencia lejos en el mar. Pesca zambulléndose desde más altura que el charrán patinegro. Descansa en grupos en bancos de arena, playas, muelles, embarcaderos y boyas. Cría en colonias densas en islotes desnudos, a menudo junto a charranes patinegros o elegantes.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En ambas costas de toda la región de la guía, desde Baja California y Tamaulipas hasta Panamá. Cría localmente en islotes del golfo de California, entre ellos isla Rasa, en la costa pacífica de Baja California y en el golfo de México y la península de Yucatán. Fuera de la región de la guía cría en las costas atlántica y pacífica de Estados Unidos, en el Caribe y en las costas de Sudamérica hasta Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Casi cualquier puerto, muelle o banco de arena de la costa es prometedor, y los grupos en reposo suelen dejarse observar de cerca. Entre ellos pueden encontrarse charranes elegantes, pagazas piquirrojas y charranes patinegros; comparar la forma y el color del pico en un grupo así es la mejor práctica.
Estado de conservación
No amenazado. La especie es numerosa y está muy extendida, pero las colonias de cría en islotes bajos son vulnerables a las molestias, la recolección de huevos, las ratas introducidas y las inundaciones durante las tormentas.
Nombre científico
Thalasseus maximus | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Sterna maxima; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. Thalasseus deriva del griego antiguo thalassa 'mar'. maximus es latín para 'el mayor'; es uno de los charranes más grandes. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.