Aguililla real | Buteo regalis

Voz

En invierno suele estar callada. Cuando se la molesta, un kri-a ronco y descendente, algo más grave que el de la aguililla cola roja.

Identificación

56–69 cm, con alas largas y anchas que se estrechan hacia la punta, cabeza grande y pico ancho con la comisura amarilla hasta debajo del ojo. La forma clara tiene la cabeza clara, el dorso y los hombros rufos, las partes inferiores blancas y las patas emplumadas rufas, que en vuelo resaltan como una V oscura contra el vientre blanco. El ala es blanca por debajo, con coberteras rufas y pequeñas manchas oscuras en la muñeca; la cola es blanquecina con un tinte rufo o gris. Una parte menor de las aves es enteramente rufa oscura a pardo negruzca, con las plumas de vuelo blancas y la cola clara. Los jóvenes tienen las patas blancas y nada de rufo en las partes inferiores. Macho y hembra son iguales; la hembra es mayor.

Especies parecidas

La aguililla cola roja Buteo jamaicensis es menor, con una barra oscura en el borde anterior del ala vista desde abajo, una banda de rayas en el vientre, las patas sin plumas y, en los adultos, la cola rufa. La aguililla cola blanca Geranoaetus albicaudatus tiene las partes superiores grises, el ala negra por debajo y la cola blanca con una banda subterminal negra. Las aves oscuras pueden parecerse a un águila real Aquila chrysaetos joven, que es mucho mayor, con el ala oscura por debajo y zonas blancas en la base de las primarias y de la cola.

Hábitat

Pastizales semidesérticos y llanuras abiertas del desierto chihuahuense, sobre todo con colonias de perritos de la pradera o de ardillas terrestres, campos de cultivo y potreros, también en los valles agrícolas de Baja California. Se posa en el suelo, en un poste, en una torre de alta tensión o en un árbol aislado, o se mantiene inmóvil en el viento sobre el terreno.

Distribución y movimientos

Visitante invernal de octubre a marzo en el norte de México: en el norte de Baja California, en Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Durango, en menor número en Zacatecas, San Luis Potosí y Tamaulipas. Más al sur en el altiplano mexicano, hasta Jalisco, Guanajuato, Hidalgo, Puebla y el Estado de México, escasa e irregular. No llega a Centroamérica. Fuera de la región de la guía cría en las praderas y semidesiertos del sur de Canadá y del oeste de Estados Unidos, donde también inverna en el suroeste.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En diciembre y enero se ven con regularidad algunas posadas en postes y en el suelo en las colonias de perritos de la pradera de los pastizales cerca de Janos, en el noroeste de Chihuahua, y en los pastizales al sur de Saltillo y cerca de Galeana, en el sur de Nuevo León.

Estado de conservación

No amenazado. La conversión de pastizales en tierras de cultivo y el declive de las colonias de perritos de la pradera la han hecho menos numerosa en partes de su área de cría. En la región de la guía depende de los pastizales del desierto chihuahuense, que cada vez más se aran.

Nombre científico

Buteo regalis | (Gray, 1844)

Gray describió la especie en 1844 como Archibuteo regalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Buteo lo estableció De Lacépède en 1799. Buteo es la palabra latina para un busardo o ratonero. regalis es latín para 'real, regio', por este busardo, el mayor y más majestuoso de Norteamérica. El ejemplar de la descripción original procedía de Real del Monte, Hidalgo, México.