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Colibríes y vencejos | Apodiformes
Kolibries en gierzwaluwen | Hummingbirds and swifts
Un orden de aves pequeñas construidas casi por entero para volar: el húmero es brevísimo y la mano larga, de modo que el ala es una pala rígida que se acciona desde la articulación del hombro. Los pies son pequeños y débiles y sirven para agarrarse, no para andar. En el área de la guía el orden comprende dos familias. Los colibríes, con 35 especies, son la familia de aves más numerosa de la región; pueden cernirse y volar hacia atrás y se alimentan de néctar y pequeños insectos. Muchas especies son endémicas de las Antillas Mayores o Menores, como el zunzuncito de Cuba y los colibríes de cola de cinta de Jamaica, mientras que Trinidad y Tobago albergan sobre todo especies continentales. Los vencejos, con once especies, cazan insectos a gran altura; entre ellos están el vencejito de palma de las Antillas Mayores y el vencejo antillano de las Antillas Menores. El gasto de energía es alto, y en ambas familias las aves pueden entrar en letargo para ahorrarla.
Familias de este orden
- Vencejos | Apodidae11 especiesCuerpo fusiforme, alas largas en hoz que se mantienen rígidas al planear y cola corta, recta o ahorquillada; el pico es diminuto, pero la boca se abre hasta por debajo del ojo, de manera que la cabeza misma hace de red. Todo ocurre en el aire: la captura de insectos y arañas a la deriva, la bebida, el baño, la recogida de material para el nido, la cópula y, fuera de la época de cría, también el sueño, girando a gran altura. La captura se aglutina en la garganta con saliva formando una bola que se entrega al pollo de una sola vez; el nido es una taza somera de material atrapado en vuelo, fijado igualmente con saliva, en una grieta, bajo una teja o en una chimenea. De uno a tres huevos blancos, una larga estancia en el nido y un volantón que sale con el ala ya crecida y desde ese instante es independiente; los cuatro dedos, cortos, llevan uñas ganchudas y fuertes y en muchas especies pueden dirigirse todos hacia delante.
- Colibríes | Trochilidae36 especiesLos colibríes son la familia de aves más numerosa del área de la guía, con 35 especies, y solo viven en América. Las Antillas Mayores tienen muchas especies endémicas, entre ellas el zunzuncito de Cuba, con unos cinco centímetros y dos gramos el ave más pequeña del mundo, y los colibríes de cola de cinta de Jamaica, cuyo macho lleva dos plumas de la cola muy alargadas. En las Antillas Menores abundan los caribes y el colibrí crestado antillano, y Trinidad y Tobago albergan especies del continente, como los ermitaños. El ala gira casi por completo en la articulación del hombro, de modo que el ave puede quedarse suspendida y volar hacia atrás. Comen néctar, que toman con una lengua larga y bífida en la punta, además de pequeños insectos y arañas. El brillo de garganta y píleo procede de la estructura de la pluma y solo se ve desde ciertos ángulos. La hembra construye sola un pequeño nido de borra vegetal y telaraña y pone dos huevos blancos.