Tordo gigante (Molothrus oryzivorus) — Guía Vorstman de las Aves del Caribe

Voz

Bastante silencioso para un ictérido. El macho emite un silbido penetrante y áspero y llamadas agudas y rasposas, además de gorjeos y chasquidos. Puede imitar otros sonidos.

Escucha: Reclamo de peticiónXC1177505

Grabación: Paul Molina Abril — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto

Identificación

29–34 cm; el macho es claramente mayor que la hembra. Alas largas, cola bastante larga y una cabeza pequeña. El macho es negro violáceo brillante, con una gola de plumas en el cuello que eriza durante el cortejo y que hace parecer la cabeza aún más pequeña; el iris de los machos adultos es rojo o anaranjado. La hembra es más pequeña, negro parduzca más apagada y sin gola evidente. El pico es negro y puntiagudo. Los jóvenes tienen el pico claro. En vuelo destacan las alas largas y un vuelo ondulado, con unos pocos aleteos seguidos de un planeo corto.

Especies parecidas

El zanate caribeño Quiscalus lugubris es más pequeño y esbelto, con el iris amarillo y la cola en forma de quilla. El tordo renegrido Molothrus bonariensis es mucho más pequeño, con el pico corto y cónico y sin gola. El garrapatero piquiliso Crotophaga ani tiene el pico alto y comprimido lateralmente y una cola larga y suelta.

Hábitat

Bordes de bosque, claros con árboles altos, plantaciones, potreros y orillas de ríos en las tierras bajas, sobre todo cerca de colonias de la oropéndola crestada y del cacique lomiamarillo. Busca en el suelo semillas, frutos e invertebrados, también entre el ganado. La hembra visita las colonias de los hospedadores para poner; los huevos y pichones del hospedador no se destruyen.

Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.

Distribución y movimientos

Residente en Trinidad, disperso por las tierras bajas, y en Tobago, donde es común. Divagante en Barbados. Fuera de la región, desde el sur de México por Centroamérica hasta el norte de Argentina.

Todo el año
oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Mapa de densidad a partir de los registros de GBIF (2006-10-01 – 2026-09-30), contados por celda de 0,18° y por mes y divididos por todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que el número de observadores no distorsiona la imagen. La intensidad del color sigue esa proporción y se desvanece de forma gradual: el mapa no sigue las fronteras. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Cómo y cuándo observar

Lo mejor es buscarlo en las colonias de oropéndolas y caciques, donde las hembras esperan en silencio en la copa la ocasión de visitar un nido. En terreno abierto llaman la atención la cabeza pequeña y las alas largas; también se ven grupitos junto a carreteras y en potreros.

Estado de conservación

No amenazado. Es bastante común en gran parte de su área y se beneficia allí donde el bosque deja paso a terreno abierto con árboles dispersos, siempre que queden colonias de los hospedadores.

Nombre científico

Molothrus oryzivorus | (Gmelin, 1788)

Gmelin describió la especie en 1788 como O[riolus] oryzivorus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Molothrus lo estableció Swainson en 1832. Molothrus es griego, de mōlos 'lucha' y thrōskō 'fecundar', quizá por el parasitismo de cría o las disputas nupciales de los machos. oryzivorus es latín, de oryza 'arroz' y -vorus 'que come': 'comedor de arroz'. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.