Rascón crepitante | Rallus crepitans

Voz

Una serie fuerte, seca y traqueteante, kek-kek-kek-kek-kek o chac-chac-chac, que primero se acelera y luego se frena. A menudo varias aves cantan una tras otra, de modo que la llamada se propaga por el manglar; sobre todo al anochecer, de noche y con el cambio de marea.

Identificación

32–41 cm, con el pico largo, fino y algo curvado hacia abajo, parduzco con la base de la mandíbula inferior amarillo anaranjado. Las partes superiores son pardo grisáceas, con el centro de las plumas oscuro y los bordes grises, lo que da un dibujo vagamente listado. Mejilla gris, garganta blanca y una ceja blanca estrecha. Cuello y pecho de pardo grisáceo apagado a parduzco claro. Flancos y vientre de grises a negruzcos con barras blancas; infracaudales blancas. Las patas son de pardo grisáceo a anaranjado apagado. Ambos sexos son iguales; el macho es algo mayor. Los jóvenes son más oscuros, con las barras de los flancos más difusas. Camina entre las raíces del manglar con la cola corta levantada y rara vez vuela.

Especies parecidas

El rascón real Rallus elegans, su equivalente de agua dulce en Cuba, es de colores más cálidos, con el cuello y el pecho rojizos, las mejillas pardas y las partes superiores más contrastadas. La polluela sora Porzana carolina, visitante invernal, es mucho más pequeña, con el pico corto y amarillo. En Trinidad el rascón del manglar no es esta especie, sino el muy parecido rascón manglero Rallus longirostris.

Hábitat

Manglares, marismas costeras saladas y salobres, caños de marea y orillas fangosas, también alrededor de salinas y lagunas bordeadas de manglar. Se alimenta en el fango y en aguas someras, sobre todo con marea baja, de cangrejos, camarones, moluscos, insectos y peces pequeños. El nido es una taza de material vegetal en el manglar o en vegetación densa, justo por encima de la línea de pleamar.

Distribución y movimientos

Residente en las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, en Cuba (incluidas la Isla de la Juventud y los cayos), Jamaica, La Española y Puerto Rico, en las islas Vírgenes y en las Antillas Menores hasta Antigua, Barbuda y Guadalupe. De las islas Caimán y Martinica hay solo unos pocos registros. En Trinidad lo sustituye el rascón manglero. Fuera de la región, en las costas del Atlántico y del golfo de Estados Unidos, desde Connecticut hasta el noreste de México, y en el noreste de la península de Yucatán y Belice.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En casi cualquier manglar de cierta extensión dentro de su área, con marea baja en el borde del manglar o desde un sendero o muelle junto a un caño de marea. La voz delata a las aves mucho más a menudo de lo que se ven; tras una serie de llamadas a veces caminan un momento por el fango descubierto.

Estado de conservación

No amenazado. En el Caribe la especie sufre presión local por la tala y el relleno del manglar para construcción y turismo, por la contaminación y por la depredación de mangostas y ratas introducidas. En algunas islas también se caza.

Nombre científico

Rallus crepitans | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció Linnaeus en 1758. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. crepitans es latín para 'que castañetea, que traquetea', por su fuerte llamada matraqueante. El ejemplar de la descripción original procedía de Long Island, Nueva York.