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Martín gigante norteamericano | Megaceryle alcyon
Bandijsvogel | Belted Kingfisher
El martín gigante norteamericano, conocido en las Antillas Mayores sencillamente como martín pescador, es el martín pescador que se ve en la mayor parte del Caribe: un visitante invernal de Norteamérica que inverna desde las Bahamas hasta Trinidad y Tobago. Llama la atención por su llamada en carraca y por cernirse sobre el agua antes de zambullirse. En casi toda la región es el único martín pescador.
Voz
Una carraca fuerte y seca, krrrrrrr, sobre todo en vuelo y al levantar el vuelo.
Grabación: Rory Nefdt — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
28–35 cm, con la cabeza grande y un copete desordenado, y el pico largo, pesado y negro. Cabeza, dorso y alas gris azulados, con una mancha blanca delante del ojo y un amplio collar blanco. Una banda gris azulada cruza el pecho; el vientre es blanco. La hembra tiene debajo una segunda banda, rufa, que se prolonga por los flancos; el macho no la tiene. Los jóvenes muestran un tinte herrumbroso en la banda pectoral. En vuelo se ve una mancha blanca en la base de las primarias.
Especies parecidas
El martín pescador grande Megaceryle torquata es mayor y tiene todo el vientre rufo (macho) o el vientre rufo bajo una banda pectoral gris azulada (hembra); le falta el bajo vientre blanco del martín gigante norteamericano. Los martines verdes Chloroceryle son verdes, no gris azulados, por encima y más pequeños.
Hábitat
Casi cualquier agua clara y tranquila con peces y posaderos: lagunas costeras, manglares, bahías someras y puertos, lagos, embalses, ríos y estanques de peces. Se posa en postes, cables, ramas y rocas sobre el agua, o se cierne sobre ella, y se zambulle en busca de peces pequeños; también come cangrejos y otros animales acuáticos.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal en las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico, las islas Vírgenes, las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago; más común en las Antillas Mayores y las Bahamas, más escaso hacia el sur. No cría en la región. Cría en Norteamérica, desde Alaska y Canadá hasta el sur de Estados Unidos, e inverna hasta Centroamérica y el norte de Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno en casi cualquier laguna, costa de manglar o puerto; la carraca suele delatar al ave antes de verla. Ante un ave en el sur de la región conviene fijarse en el color del vientre para descartar al martín pescador grande.
Estado de conservación
No amenazada a escala mundial. Visitante invernal común en el norte de la región, más escaso en las Antillas Menores y en Trinidad.
Nombre científico
Megaceryle alcyon | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Alcedo Alcyon; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Megaceryle lo estableció Kaup en 1848. Megaceryle une el griego megas 'grande' al nombre genérico Ceryle, distinguiendo así a los martines pescadores grandes de los pequeños. alcyon es el griego halkuon, el martín pescador del mito de Alcíone, convertida en esta ave. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.