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Coucous | Cuculiformes
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Oiseaux élancés à la longue queue étagée et aux ailes pointues, avec un pied zygodactyle : deux doigts vers l'avant et deux vers l'arrière, le doigt externe étant tourné vers l'arrière. Cette prise tient fermement une branche mais se prête mal à la marche ; les oiseaux se déplacent donc presque uniquement en vol et passent une grande partie de leur temps posés à couvert. Le bec légèrement arqué s'ouvre sur une large commissure ; le régime se compose surtout d'insectes, y compris les chenilles velues que la plupart des oiseaux délaissent — les poils se fixent dans la paroi de l'estomac, qui est périodiquement éliminée et renouvelée. Le chant est simple, très répété et audible à distance, et sert à défendre le territoire ; les sexes sont semblables et souvent gris avec les parties inférieures barrées.
Familles de cet ordre
- Coucous | Cuculidae2 espècesLa plupart des espèces n'élèvent pas leurs propres jeunes : en quelques secondes, la femelle pond un seul œuf dans le nid d'un oiseau beaucoup plus petit et retire au passage l'un des œufs de l'hôte. Une femelle est liée à une seule espèce hôte et pond des œufs qui lui correspondent par la couleur et les marques ; la coquille est épaisse et l'incubation courte, de sorte que son poussin éclôt le premier. Il devient beaucoup plus grand que ses parents adoptifs et soit expulse les autres œufs par-dessus le bord du nid, soit accapare simplement tout ce qui est apporté. Il n'y a ni lien de couple ni soins au nid : les adultes quittent souvent les sites de reproduction au milieu de l'été, bien avant les jeunes, qui partent seuls quelques semaines plus tard.