Combassous et veuves | Viduidae

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Petits granivores au bec conique épais, souvent rouge corail, qui ne construisent pas de nid et n'élèvent pas eux-mêmes leurs jeunes. La femelle pond ses œufs blancs dans les nids d'astrilds ; le couple hôte les couve et nourrit le poussin étranger avec les siens, car aucun n'est expulsé du nid. Cela fonctionne parce que le poussin correspond à son hôte jusque dans les détails : les mêmes points, taches et papilles colorées au fond du bec ouvert, la même posture de quémande et le même cri de quémande que ses compagnons de nid. Chaque espèce est liée à son propre cercle d'hôtes, et les mâles intègrent le chant de leur hôte à leur propre répertoire, de sorte que les femelles s'adressent à la bonne espèce. En période de reproduction, les mâles sont noirs et blancs et, chez certaines espèces, portent des rectrices très allongées, utilisées lors d'une parade en vol stationnaire au-dessus de la femelle ; hors de cette période, toutes les espèces sont striées et ressemblent à des moineaux, séparables en pratique uniquement par la couleur du bec.