Sittelle de Krüper | Sitta krueperi

Voix

Rapide et aiguë. Le cri de contact est un dvui clair, légèrement plaintif, souvent répété en une série régulière, dui-dui-dui-dui. Les oiseaux dérangés émettent un ehhch rauque et étiré, et le chant est une série nasillarde où notes aiguës et graves alternent selon un rythme irrégulier. Le son porte loin dans la pinède et constitue presque toujours le premier indice de la présence de l'espèce ; les oiseaux eux-mêmes restent haut dans les houppiers.

Identification

Nettement plus petite et plus fine que la sittelle torchepot, à queue courte et au bec proportionnellement long et pointu. Parties supérieures gris bleuté, gorge blanche, parties inférieures blanc cassé à chamois grisâtre. Deux critères sont déterminants : la calotte noire, qui couvre le front et le dessus de la tête sans s'étendre sur la nuque, et la grande tache rousse en croissant au centre du haut de la poitrine, juste sous la gorge blanche. Sous la calotte court un large sourcil blanc net, et en dessous un étroit trait oculaire noir. La calotte du mâle est noir brillant et nettement délimitée ; celle de la femelle est plus terne, moins étendue et plus floue à l'arrière, et ses parties inférieures sont plus chamois. Les juvéniles n'ont pas de tête noire et ne montrent la tache de la poitrine que sous forme de lavis rouille ; ce sont eux qui posent des problèmes d'identification.

Espèces prêtant à confusion

La sittelle torchepot est plus grande et plus longue, n'a ni calotte noire ni tache pectorale, et est chamois sur l'ensemble des parties inférieures plutôt que sur la seule poitrine. La sittelle de Neumayer est plus grande encore et beaucoup plus pâle, a un épais trait oculaire noir sans sourcil blanc au-dessus, et vit sur la roche nue plutôt que dans les pins. La sittelle corse partage la calotte noire et le sourcil blanc mais n'a pas de tache rousse à la poitrine et ne se trouve qu'en Corse, à mille kilomètres de distance ; les deux espèces ne se rencontrent donc jamais. Les grimpereaux sont brun tacheté, grimpent uniquement vers le haut en s'appuyant sur une queue rigide, et ont un bec fin et arqué.

Habitat

Forêts de conifères, surtout le pin brutia sur les pentes inférieures, et plus haut le sapin de Nordmann, l'épicéa d'Orient, le sapin de Cilicie, le pin noir et le cèdre. En Anatolie, on la trouve généralement entre 1 000 et 1 600 m, bien qu'elle ait été notée du niveau de la mer jusqu'à 2 500 m ; à Lesbos, elle vit près de la mer dans une forêt de pins brutia. Elle préfère les peuplements denses et fermés avec de vieux arbres. Le nid se trouve dans une cavité d'arbre, en moyenne à une douzaine de mètres de hauteur, et la femelle garnit la coupe d'éclats d'écorce, de bois pourri, d'écailles de pin, de mousse, de poils et de plumes. La ponte compte quatre à sept œufs et commence tôt, souvent avant que la neige ait disparu des forêts d'altitude.

Répartition et migrations

La quasi-totalité de l'aire se trouve en Anatolie : l'ouest, la côte méditerranéenne et les montagnes bordant la mer Noire. Au-delà, seulement l'île de Lesbos, le Petit Caucase et une bande du nord-ouest du Caucase autour du kraï de Krasnodar et de la Karatchaïévo-Tcherkessie. L'espèce est sédentaire et ne se déplace qu'en altitude le long des versants. Vers 2015, la population mondiale était estimée entre cent mille et plusieurs centaines de milliers de couples, presque tous en Anatolie. Pour observer l'espèce dans l'Union européenne, Lesbos est le seul site.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous en avril ou début mai dans la pinède d'Achladeri, sur la rive sud du golfe de Kalloni à Lesbos. Suivez la piste non revêtue dans la forêt, arrêtez-vous et écoutez : le dui-dui répété est aigu et porte loin. Suivez le son plus avant, puis cherchez haut dans les pins une petite sittelle parcourant les branches. Regardez directement la poitrine : le croissant roux est visible même à contre-jour et confirme l'identification immédiatement.

Statut de conservation

Évaluée en Préoccupation mineure, bien que l'espèce ait été brièvement classée Quasi menacée en 2014 avant d'être déclassée en 2015. Les effectifs sont néanmoins en baisse. L'aire est restreinte et se situe presque entièrement en Anatolie, et les pinèdes côtières dont l'oiseau dépend subissent la pression de l'exploitation forestière, des incendies et des aménagements touristiques. À Lesbos, la population compte quelques couples dans une seule forêt, ce qui rend la population de l'UE vulnérable à un seul incendie.

Nom scientifique

Sitta krueperi | Pelzeln, 1863

Pelzeln a décrit l'espèce en 1863 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Sitta a été créé en 1758 par Linnaeus. Sitta est le nom grec ancien sittē de la sittelle. krueperi honore l'ornithologue allemand Theobald Johannes Krüper, qui découvrit l'espèce près de Smyrne ; la graphie originale krüperi a ensuite été modifiée en krueperi. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Izmir, Turquie.