Pouillot fitis | Phylloscopus trochilus

Voix

Le chant est le critère principal : une phrase de deux à trois secondes qui commence haut et de façon hésitante par quelques notes détachées, s'amplifie, puis descend régulièrement pour s'éteindre sur une finale plus pleine et plus douce, see-see-swee-swee-swoi-swoi-swoo-swoo-swuu. Chaque phrase se termine plus bas qu'elle n'a commencé, et ce profil descendant est exactement l'inverse du chiff-chaff sautillant du pouillot véloce. Cinq à dix secondes de silence séparent deux phrases. Le cri est un hoo-eet doux, dissyllabique et ascendant, plus faible et plus étiré que celui du pouillot véloce, qui s'entend dans les fourrés tout l'automne. Le chant s'entend de la mi-avril au début de juillet, avec un maximum durant la dernière semaine d'avril et la première quinzaine de mai, lorsque les oiseaux chantent presque sans interruption du lever du soleil jusqu'au milieu de la matinée ; après la mi-juillet, il cesse.

Identification

Svelte et allongé, vert olive dessus avec un lavis soufré sur la gorge et la poitrine, et un long sourcil blanc jaunâtre bien délimité se prolongeant loin en arrière de l'œil. Les pattes sont claires (couleur chair, brun jaunâtre ou brun orangé) et, à toute distance, c'est le premier critère à noter. La projection primaire est longue, environ deux tiers de la longueur des tertiaires, de sorte que la pointe de l'aile atteint loin sur la base de la queue. La queue n'est pas hochée vers le bas, tout au plus balancée latéralement. Les oiseaux en plumage frais d'automne sont jaune vif ; les oiseaux nordiques de la forme acredula sont plus gris et d'un blanc plus terne dessous.

Espèces prêtant à confusion

Le pouillot véloce est la seule véritable source de confusion, et quatre critères permettent de trancher : la couleur des pattes (claires, couleur chair chez le pouillot fitis ; sombres à noires chez le pouillot véloce), la projection primaire (longue chez le pouillot fitis, courte chez le pouillot véloce), le sourcil (long, jaune et net chez le pouillot fitis ; court et diffus au-dessus d'un trait oculaire sombre chez le pouillot véloce) et le comportement (le pouillot véloce hoche constamment la queue vers le bas, le pouillot fitis non). La voix reste déterminante : le pouillot fitis émet un hoo-eet doux, dissyllabique et ascendant, le pouillot véloce un hweet monosyllabique et plus aigu. Attention : une minorité de pouillots fitis ont les pattes sombres. Le pouillot siffleur est plus grand, avec une gorge jaune vif contrastant avec un ventre blanc pur, et une pointe d'aile encore plus longue. Le pouillot à grands sourcils montre une barre alaire nette.

Habitat

Jeunes boisements feuillus ouverts et surtout fourrés structurés : recrûs de bouleaux sur les landes, saulaies des pannes dunaires et des bords de ruisseaux, coupes rases, jeunes plantations, talus de haies, lisières forestières embroussaillées et fourrés marécageux. Contrairement au pouillot véloce, il évite les hautes futaies à canopée fermée. Le nid est une boule couverte posée au sol dans les herbes hautes. En migration, il apparaît dans presque n'importe quel buisson, y compris les jardins, les fourrés d'argousier et les oliveraies.

Répartition et migrations

Nicheur des îles Britanniques à la Sibérie orientale ; hiverne entièrement au sud du Sahara. Dans le nord-ouest de l'Europe, en Scandinavie et en Europe centrale, il est l'un des nicheurs les plus communs des dunes, des landes et des vallées de ruisseaux ; les arrivées commencent début avril et les derniers oiseaux passent à la mi-septembre. Autour de la Méditerranée, il ne niche que très localement dans le nord de la péninsule Ibérique, dans les monts Cantabriques et les Pyrénées, mais en août et septembre de grands nombres traversent tout le sud, de la péninsule Ibérique à l'Anatolie et à l'Afrique du Nord, occupant chaque fourré jusqu'aux ramblas du sud de la péninsule Ibérique.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La dernière semaine d'avril, dans un fourré de bouleaux ou de saules sur une lande ou dans une panne dunaire humide, entre le lever du soleil et environ neuf heures. Choisissez délibérément un oiseau qui se nourrit bas, regardez d'abord les pattes, ensuite le plumage : pour ces deux espèces, la couleur des pattes se lit plus rapidement que tout autre critère. En septembre, un fourré de halte migratoire derrière la dune bordière mérite une visite : pouillots fitis et pouillots véloces s'y nourrissent côte à côte, ce qui permet de comparer directement la projection primaire.

Statut de conservation

Non menacé, avec une population mondiale très importante. En Europe, une nette différence apparaît toutefois : les effectifs sont stables ou en hausse dans le nord et l'est, tandis que l'espèce a décliné depuis les années 1980 dans le sud des îles Britanniques et dans certaines parties du nord-ouest de l'Europe. L'assèchement des fourrés, la disparition des jeunes recrûs par succession végétale ou défrichement, et les conditions dans les quartiers d'hiver africains sont cités comme causes.

Nom scientifique

Phylloscopus trochilus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Motacilla trochilus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phylloscopus a été créé en 1826 par Boie. Phylloscopus est un mot grec, de phullon « feuille » et skopos « qui cherche », de skopeō « observer » : l'oiseau qui fouille le feuillage. trochilus est le grec ancien trokhilos, « roitelet », le nom qu'employaient les auteurs classiques pour un petit oiseau. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Angleterre au sud de la Tamise.