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Plongeon catmarin | Gavia stellata
Roodkeelduiker | Red-Throated Loon | Colimbo chico | Sterntaucher | צוללן אדום-גרון
Le plongeon catmarin est le plus petit et le plus mince des plongeons d'Europe, et le seul à hiverner en nombre important juste au large de la côte méridionale de la mer du Nord. L'oiseau observé sur une mare de toundra en Laponie en juin ressemble peu à l'oiseau gris qui passe devant le Brouwersdam en janvier.
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Voix
Silencieux en mer ; dans les quartiers d'hiver, on ne l'entend pratiquement jamais. Sur le site de nidification, c'est l'inverse : un gémissement plaintif et prolongé qui porte loin sur l'eau, et un aboiement rythmé kwuk-kwuk-kwuk émis en vol entre la mare de nidification et la mer. Les gémissements se font entendre surtout au crépuscule et la nuit, de mai à juillet, sur les mares de toundra et de taïga du nord de la Scandinavie, d'Islande et des îles Britanniques.
Enregistrement: British Library — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
En vol, critère principal : silhouette longue et basse rasant les vagues, avec un ventre nettement pendant, la tête et le cou portés légèrement sous l'axe du corps et les pattes dépassant en courte pointe derrière la queue. Les ailes sont étroites et insérées loin en arrière ; les battements sont rapides et peu amples, sans glissés. Le bec fin est tenu nettement relevé, sur l'eau comme en vol. En plumage internuptial, plus pâle que tout autre plongeon : dessus gris finement piqueté de blanc, et le blanc de la gorge remonte haut au-dessus de l'œil, donnant une face largement blanche. En été, la tête et le cou sont gris, les côtés du cou rayés de noir et de blanc, et la tache rouge terne de la gorge paraît simplement sombre à toute distance.
Espèces prêtant à confusion
Le plongeon arctique est l'espèce de confusion habituelle : plus massif, avec un bec plus épais tenu horizontalement, une nuque plus sombre et plus nettement délimitée, et généralement une tache blanche au flanc au-dessus de la ligne de flottaison. Chez le plongeon arctique, la limite entre la calotte sombre et la gorge blanche forme une ligne droite sous l'œil ; chez le plongeon catmarin, elle remonte haut sur la face. Le plongeon imbrin et le plongeon à bec blanc sont bien plus lourds, avec une tête anguleuse et un collier partiel. Le grèbe huppé peut évoquer un plongeon à distance, mais montre des panneaux alaires blancs et tient le cou tendu vers l'avant ; le grand cormoran vole le cou coudé et la queue longue, et plus haut au-dessus de l'eau.
Habitat
Niche sur de petites mares pauvres en poissons et des lochans de tourbière dans la toundra, la taïga et les tourbières de couverture des îles Britanniques, d'où il se rend chaque jour en mer ou sur des eaux plus grandes pour pêcher. Hors période de nidification, exclusivement marin : eaux côtières peu profondes, bras de marée, delta extérieur et bords des bancs de sable, où il plonge pour capturer sprats, harengs et gobies. Contrairement au plongeon arctique, il évite les eaux profondes et reste généralement à quelques kilomètres de la côte.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Niche en Islande, dans les îles Britanniques, en Scandinavie, en Finlande et dans l'extrême nord de l'Europe de l'Est et au-delà. Des milliers d'oiseaux hivernent le long de toute la côte, de la mer des Wadden au delta zélandais, concentrés sur la zone côtière peu profonde et autour de la Voordelta. Plus au sud, c'est un hivernant peu commun mais annuel le long des côtes cantabrique et galicienne ; de petits nombres atteignent la Catalogne et les données en Méditerranée sont très rares.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Le seawatching en novembre et décembre par vent modéré de nord-ouest donne le plus d'oiseaux ; depuis Camperduin, IJmuiden ou le Brouwersdam, scrutez la mer pendant les deux premières heures après le lever du soleil et recherchez la silhouette basse au ventre pendant et le bec relevé. Lors des vagues de froid, les oiseaux pénètrent dans les bras de marée et peuvent parfois être observés de près depuis la digue.
Statut de conservation
Non menacé ; la population mondiale est importante et répartie sur l'ensemble de l'Arctique. En Europe, les populations nicheuses méridionales des îles Britanniques et du sud de la Scandinavie déclinent localement en raison du dérangement aux mares de nidification et des échecs de reproduction lorsque les petits poissons se raréfient. En mer, les principaux risques sont la pollution par les hydrocarbures, les captures accessoires dans les filets maillants et le dérangement lié à la navigation et à la construction de parcs éoliens en mer ; l'espèce est particulièrement sensible au dérangement et évite les parcs éoliens sur des distances considérables.
Nom scientifique
Gavia stellata | (Pontoppidan, 1763)
Pontoppidan a décrit l'espèce en 1763 sous le nom de Colymbus stellatus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Gavia a été créé en 1788 par Forster. Gavia est le mot latin désignant un oiseau marin non identifié. stellata est un mot latin signifiant « étoilé » ou « parsemé d'étoiles », d'après le fin pointillé blanc du dos en plumage internuptial. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la Tame en Angleterre.