Pie-grièche masquée | Lanius nubicus

Voix

Série de cris durs et grinçants : un tsr ou shek répété, et un krrrrr roulé en cas d'alarme. Le chant est doux et varié pour une pie-grièche : une phrase rapide et babillante entremêlée de sifflements clairs et roulés, qui évoque davantage une fauvette dans un fourré qu'un petit prédateur. Il comprend des imitations d'autres oiseaux.

Identification

Svelte, à longue queue, avec un bec plus fin que celui des autres pies-grièches. Mâle adulte : calotte, manteau et ailes noirs, front blanc se prolongeant en une étroite bordure blanche au-dessus du masque noir, gorge et poitrine blanches, flancs chamois orangé chaud, grande tache scapulaire blanche et du blanc à la base de l'aile. La queue est noire à bords externes blancs. La femelle est brun-noir plutôt que noire, avec un orangé plus pâle sur les flancs. Les juvéniles sont gris, finement et densément écaillés, avec la face pâle ; ils montrent déjà une tache scapulaire claire et le même déplacement continu dans les branches.

Espèces prêtant à confusion

La pie-grièche écorcheur est plus robuste et a la queue plus courte ; le mâle a la calotte gris bleuté et le dos marron au lieu de noir. La pie-grièche grise est massive, gris cendré et bien plus grande, avec un fort bec crochu. La pie-grièche à tête rousse a la calotte et la nuque marron et le front noir sans blanc, et elle est nettement plus trapue ; elle se perche aussi bas et à découvert, alors que la pie-grièche masquée se tient plus haut et plus cachée dans le houppier. Du blanc devant le masque plutôt qu'au-dessus ou derrière, associé aux flancs orangés et à la silhouette fine, constitue la combinaison la plus fiable.

Habitat

Boisements de feuillus clairs et leurs lisières, surtout les vieilles chênaies avec sous-étage, ainsi que les vergers et terres agricoles comportant de vieux arbres de haute tige, les oliveraies, les pinèdes claires, les parcs avec alignements d'arbres et les vallées boisées bordées de haies. Ce n'est en aucun cas un oiseau de steppe ouverte : il lui faut des arbres sur pied séparés par des espaces dégagés, afin de chasser depuis un perchoir à mi-hauteur. Elle niche en plaine et en colline jusqu'à environ mille mètres, parfois plus haut en été.

Répartition et migrations

Niche dans le sud-est de l'Europe et au Proche-Orient : sud-est des Balkans et îles de l'est de la mer Égée, Anatolie, Chypre et Levant, avec une population distincte en bordure orientale de la Mésopotamie et dans l'ouest du plateau Iranien. Toute la population hiverne en Afrique du Nord-Est, principalement dans le Sahel central et oriental et dans la Corne de l'Afrique. Hors de cette aire, c'est une grande rareté, avec seulement une poignée de données pour l'ensemble du nord-ouest de l'Europe.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De la mi-avril à juin à Lesbos, à Chypre ou dans le sud de l'Anatolie. Prospectez les chênaies claires et les vieilles oliveraies, et guettez un mouvement dans le houppier plutôt qu'une silhouette sur un fil. L'oiseau se signale souvent d'abord par son cri grinçant ou par un court vol qui révèle le blanc des ailes et de la queue. Tôt le matin, quand les oiseaux chassent encore bas, les conditions d'observation sont les plus favorables.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). La population européenne est réduite et cantonnée à une étroite marge sud-orientale, ce qui la rend vulnérable : la disparition des vieux vergers de haute tige, le défrichement des chênaies claires et l'usage d'insecticides dans les oliveraies ont ici un impact fort. Autour du nord de la mer Égée et à Chypre, les effectifs sont assez stables ; en limite nord, l'espèce ne compte que quelques dizaines à quelques centaines de couples et est exposée à tout changement d'usage des terres.

Nom scientifique

Lanius nubicus | Lichtenstein, 1823

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Lanius a été créé en 1758 par Linnaeus. Lanius est un mot latin signifiant « boucher », d'après l'habitude des pies-grièches d'empaler leurs proies sur des épines et des fils barbelés. nubicus signifie « nubien », d'après la Nubie, en Afrique du Nord-Est, où l'espèce hiverne. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Nubie.