Milan noir | Milvus migrans

Voix

Généralement silencieux hors du site de reproduction, mais bruyant aux colonies et aux sources de nourriture. Le cri est un peeeeh-i-i-i-i-i soutenu, chevrotant, presque hennissant, commençant par un sifflement aigu ascendant et se terminant en un trille rapide — très différent du miaulement plaintif, proche de celui d'une buse, du milan royal. S'entend surtout aux colonies au printemps et au-dessus des décharges et des sites de pêche où se rassemblent des dizaines d'oiseaux.

Identification

Un rapace de taille moyenne à longues ailes, au vol souple et balancé, en manœuvre constante. Les ailes sont longues et étroites et, en vol plané, tenues légèrement coudées vers le bas, la main plate ou tombante ; il corrige sans cesse avec la queue. Cette queue est le critère : brune, assez longue et peu échancrée — mais l'échancrure disparaît dès que la queue est étalée, qui paraît alors carrée, voire légèrement arrondie. Le plumage est brun chocolat foncé, plus brun dessous, avec une base des rémiges primaires vaguement plus pâle et de fines stries sombres, sans contrastes nets. La tête est un peu plus pâle, brun grisâtre, la base du bec jaune, l'œil sombre. Les juvéniles montrent des liserés pâles aux couvertures et une poitrine plus pâle et plus striée.

Espèces prêtant à confusion

Le milan royal est la principale espèce de confusion, et les différences sont nettes lorsqu'on sait où regarder : le milan royal est plus grand et a les ailes plus longues, une queue roux vif profondément fourchue qui reste échancrée même étalée, une grande tache blanche sous les rémiges primaires, un corps roux et une tête gris pâle. Le milan noir est plus compact, plus sombre et plus uniforme, avec une échancrure peu marquée et tout au plus une vague zone pâle à la main. Un busard des roseaux vole les ailes nettement relevées en V, a une queue plus étroite et non échancrée et un vol de chasse beaucoup plus léger et flottant. Une buse variable sombre a des ailes bien plus larges, une queue courte en éventail et plane les ailes raides, alors que le milan noir manœuvre continuellement et paraît plus souple au niveau du bras. En cas de doute, observez la queue lorsque l'oiseau vire — l'échancrure peu profonde finit toujours par apparaître.

Habitat

Lié à l'eau et à une nourriture aisément accessible : rivières bordées de forêts galeries, réservoirs, rizières, marais et deltas, ainsi que décharges, piscicultures, déchets d'abattoirs et bords de routes avec des animaux tués par la circulation. Il niche dans les arbres, souvent en colonies lâches et parfois parmi des hérons ou des cigognes. Il pêche et récupère des proies à la surface de l'eau, prend des poissons morts et de jeunes oiseaux d'eau, et suit les faucheuses et les feux pour capturer les proies débusquées.

Répartition et migrations

Niche dans presque toute l'Europe continentale, avec les plus fortes densités dans la péninsule Ibérique, en Europe occidentale et centrale et en Europe orientale, et hiverne en Afrique subsaharienne. Dans la péninsule Ibérique, il est abondant le long du Tage et du Guadalquivir et dans les dehesas (paysages agro-pastoraux espagnols de vieux chênes sur prairies pâturées), et visible au printemps au-dessus de n'importe quel village ou réservoir. Sur la côte sud de la mer du Nord, il est réellement peu commun — migrateurs surtout en avril et mai le long des rivières et au-dessus de la Veluwe, et seulement occasionnellement un couple nicheur.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans la péninsule Ibérique, l'espèce est observée sans recherche particulière : parcourez en avril ou en mai les dehesas d'Estrémadure ou longez un grand réservoir et comptez les milans au-dessus de la route.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et stable à légèrement en hausse dans l'ensemble de l'Europe, après des rétablissements en Europe occidentale et centrale. La fermeture des décharges à ciel ouvert a localement réduit les effectifs ibériques, tandis que l'empoisonnement par des appâts posés illégalement, le plomb de chasse, les collisions avec les lignes électriques et les éoliennes et la disparition des boisements riverains restent les principales menaces. Les populations d'Europe occidentale sont aussi sensibles à la sécheresse au Sahel, où les oiseaux passent l'hiver.

Nom scientifique

Milvus migrans | (Boddaert, 1783)

Boddaert a décrit l'espèce en 1783 sous le nom de Falco migrans ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Milvus a été créé en 1799 par De Lacépède. Milvus est le mot latin désignant le milan royal. migrans est un mot latin signifiant « migrant », de migrare « migrer », d'après les déplacements des populations septentrionales. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de France.