Mésange huppée | Lophophanes cristatus

Voix

Le son caractéristique est un roulement grave, gurrrl-gurrrl, entendu bien plus souvent que l'oiseau n'est vu et permettant de le localiser dans une plantation d'épicéas. S'y ajoutent de fins cris de contact aigus, see-see-see, qui enchaînent directement sur le trille. Il n'existe pratiquement pas de chant proprement dit ; le trille tient lieu de cri territorial. Audible toute l'année, surtout de février à avril et de nouveau lors de la formation des bandes à la fin de l'été.

Identification

Petite mésange à queue courte, avec une huppe pointue mouchetée de noir et de blanc, dressée même au repos. Le dessin de la tête est caractéristique : joue blanche traversée par un croissant noir qui descend en arc derrière l'œil et rejoint un collier noir, et petite bavette noire sous le menton. Manteau et ailes gris-brun uni sans barre alaire, parties inférieures blanc cassé lavées de chamois sur les flancs. Les sexes sont semblables ; les juvéniles ont une huppe plus courte et plus terne.

Espèces prêtant à confusion

Aucune autre mésange européenne n'a de huppe ; les confusions ne concernent donc que les silhouettes à contre-jour ou la voix. La mésange noire fréquente les mêmes forêts de conifères et est tout aussi petite, mais elle a la tête noire avec une tache nuquale blanche et deux barres alaires blanches. La mésange bleue et la panure à moustaches entrent en ligne de compte par la taille seulement, mais n'ont ni huppe ni collier. Sur un oiseau à demi caché haut dans un pin, la huppe mouchetée se détachant sur le ciel suffit.

Habitat

Forêts de conifères, surtout vieilles pinèdes de pins sylvestres et pessières riches en bois mort sur pied, ainsi que forêts mixtes à forte composante résineuse. En Europe méridionale aussi pinèdes de montagne, et même chênaies de chênes-lièges et hêtraies. Creuse lui-même sa cavité de nidification dans le bois tendre et pourri des troncs morts et des souches, généralement à faible hauteur ; il utilise rarement les nichoirs. En automne, il stocke graines et insectes, glissés dans l'écorce et parmi les aiguilles.

Répartition et migrations

Du centre de la Scandinavie à la Méditerranée, avec une limite occidentale dans les îles Britanniques, où il ne se trouve que dans les pinèdes des Highlands écossais. Autour du sud de la mer du Nord, sédentaire peu commun à assez commun, notamment en Veluwe, en Drenthe, dans le Brabant-Septentrional et dans les dunes ; en dehors de ces forêts, il est rarement observé, car il ne se déplace pratiquement pas. Dans la péninsule Ibérique, en revanche, il est répandu et commun dans les pinèdes, des basses terres jusqu'en altitude dans les Pyrénées, la sierra de Guadarrama et la sierra Nevada.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Cherchez-le dans les vieilles pinèdes de pins sylvestres, car c'est là qu'il vit et nulle part ailleurs. Marchez lentement en février ou mars et écoutez le roulement gurrrl ; arrêtez-vous dès que vous l'entendez et inspectez la moitié supérieure des pins. En hiver, il se déplace en bandes mixtes avec la mésange noire, le roitelet huppé et le grimpereau des bois : en rencontrant une telle bande, on peut noter en quelques minutes l'ensemble des espèces spécialistes des conifères.

Statut de conservation

Non menacé et globalement stable en Europe. Il est strictement lié aux forêts disposant de suffisamment de bois mort sur pied. La conversion à grande échelle de plantations de pins en forêts de feuillus lui est localement défavorable.

Nom scientifique

Lophophanes cristatus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Parus cristatus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Lophophanes a été créé en 1829 par Kaup. Lophophanes est un mot grec, de lophos « huppe » et phainō « montrer » : la mésange qui arbore une huppe. cristatus est un mot latin signifiant « huppé ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.