Junco ardoisé | Junco hyemalis

Voix

Le chant est un trille sec, régulier et sonore de deux à quatre secondes sur une seule hauteur, abrupt et sans introduction ; dans les forêts américaines au printemps, c'est l'un des premiers sons de la journée. Des oiseaux erratiques ont chanté dans les îles Britanniques en avril et mai, et c'est plus d'une fois ainsi qu'ils ont été découverts. Les cris sont un tchik sec et claquant, souvent en séries, et un crépitement gazouillé rapide à l'envol.

Identification

Petit et compact, à tête arrondie et queue assez longue. La forme qui atteint l'Europe est la forme ardoisée : tête, gorge, poitrine, manteau et flancs gris ardoise foncé uniforme, nettement délimités par rapport à un ventre blanc pur. Le bec est rose à ivoire et contraste avec le gris ; l'œil est sombre. À l'envol, la queue s'étale et les deux rectrices externes entièrement blanches apparaissent sur une queue par ailleurs noirâtre. Les femelles et les oiseaux de premier hiver sont d'un gris plus brun, parfois avec un léger lavis brun sur le manteau et les flancs, mais ils présentent la même limite nette, le même bec et la même queue. Au sol, il sautille et ouvre la queue à plusieurs reprises.

Espèces prêtant à confusion

Aucun oiseau européen ne combine une tête et une poitrine grises, un ventre blanc nettement délimité, un bec rose et des rectrices externes blanches sur une queue sombre ; ces quatre caractères suffisent à l'identification. En pratique, les erreurs viennent d'un coup d'œil rapide dans un jardin. L'accenteur mouchet se déplace au même endroit sous une mangeoire et est également gris et brun, mais il a un bec d'insectivore fin et pointu, des flancs striés, un dos brun strié et pas de blanc dans la queue. La femelle de moineau domestique est brune et striée dessus, avec un sourcil clair et un bec épais couleur corne. Face à un junco à tons bruns, la question n'est donc pas la nuance de gris, mais la netteté de la limite du ventre et la présence de blanc dans la queue.

Habitat

Ici, c'est un oiseau de jardin : il se nourrit au sol sous une mangeoire ou le long d'une haie, dans un verger, un cimetière ou une lisière bordée d'herbe rase. Dérangé, il ne va pas loin mais se glisse à quelques mètres dans la haie ou les branches basses. Dans son aire d'origine, c'est un oiseau des forêts de conifères et mixtes et de leurs lisières, qui descend en hiver vers les terres agricoles et les jardins de plus basse altitude. Plusieurs oiseaux européens ont été notés non pas à terre mais sur des plateformes pétrolières en mer du Nord.

Répartition et migrations

Niche dans les forêts de l'Alaska et du nord de l'Amérique du Nord, et vers le sud le long des chaînes montagneuses du continent, sous plusieurs formes nettement différentes ; les oiseaux nordiques migrent vers le sud en hiver et ce sont eux les candidats à une traversée. Dans la zone couverte par la carte, c'est un occasionnel au schéma printanier net : avril et mai sont les mois de pointe, et il n'y a aucune donnée en août et septembre. Les îles Britanniques rassemblent l'essentiel des données, plusieurs dizaines depuis 1960 ; ailleurs dans la région, les mentions sont dispersées, notamment aux Açores.

Comment et quand observer

En avril et mai, examinez le sol sous les mangeoires, dans le nord-ouest de l'Europe et sur les stations insulaires des îles Britanniques. La plupart des juncos sont signalés par des particuliers, les autres par des ornithologues sur les stations insulaires. Si vous voyez un petit oiseau gris sautiller sous une haie, faites-le envoler et regardez les côtés blancs de la queue. Photographiez le bec, rose, et la limite nette entre gris et blanc, et vérifiez la présence éventuelle d'une bague aux pattes. Un junco reste souvent des jours ou des semaines au même endroit et peut alors être observé par de nombreuses personnes.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et, avec une population de plusieurs centaines de millions d'individus, l'un des oiseaux les plus nombreux d'Amérique du Nord, bien qu'un lent déclin soit enregistré. En Europe, il s'agit d'une poignée de données par an et de la question de l'arrivée de ces oiseaux. Le schéma printanier et les données sur les plateformes pétrolières de la mer du Nord indiquent deux voies : des oiseaux ayant traversé l'automne précédent et hiverné de ce côté de l'Atlantique, et des oiseaux ayant parcouru une partie de la distance à bord d'un navire. Les oiseaux de cage échappés ne jouent pas de rôle significatif pour cette espèce.

Nom scientifique

Junco hyemalis | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Fringilla hyemalis ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Junco a été créé en 1831 par Wagler. Junco vient du latin iuncus, qui signifie « jonc ». hyemalis est un mot latin signifiant « de l'hiver ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Caroline du Sud.