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Harle huppé | Mergus serrator
Middelste zaagbek | Red-Breasted Merganser | Serreta mediana | Mittelsäger | מרגון בינוני
Harle svelte à huppe hirsute, des côtes et des chenaux de marée. En dehors de la saison de reproduction, il nage dans les vagues et dans les chenaux salés, la tête immergée pour repérer les poissons sous l'eau.
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Voix
Silencieux en dehors des parades. Les mâles en parade tendent le cou et émettent un dje-djuu doux, semblable à un miaulement, les femelles un krrok-krrok rauque. Entendu en avril et mai dans les estuaires et la mer des Wadden, en général seulement par temps calme et à courte distance.
Enregistrement: Jonathon Jongsma — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Identification
Les deux sexes ont un bec rouge, fin et crochu, et une double huppe hirsute dressée dans toutes les directions. Le mâle a la tête vert-noir, un collier blanc, la poitrine roussâtre tachetée et les flancs gris. La femelle est grise, avec une tête rousse qui passe progressivement à la gorge blanchâtre, sans limite nette.
Espèces prêtant à confusion
Les femelles constituent le principal risque de confusion avec le harle bièvre. Chez le harle huppé, la tête rousse se fond progressivement dans la gorge et le cou d'un blanc sale, alors que le harle bièvre montre une limite nette et une tache blanche bien délimitée au menton. Le harle huppé est aussi plus mince, avec un bec plus fin et une huppe plus ébouriffée.
Habitat
Eaux salées et saumâtres peu profondes : chenaux de marée, estuaires, ports, lagunes et baies abritées. Niche sur les prés salés, les îles dunaires et le long des rivières et lacs clairs du nord. Le nid est dissimulé sous des buissons, du bois flotté ou des touffes denses d'oyat, souvent près de colonies de sternes.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Niche tout autour de l'hémisphère nord, de l'Islande et des îles Britanniques jusqu'à l'extrême nord-est de l'Europe. Hiverne le long de la majeure partie de la façade atlantique. Dans la péninsule Ibérique, il hiverne en petit nombre dans les rías cantabriques, les baies de Galice et occasionnellement dans le delta de l'Èbre.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
Observez depuis une digue ou une jetée au bord d'un chenal de la mer des Wadden en novembre et décembre, deux heures après la pleine mer, quand le courant reprend. Les oiseaux pêchent alors activement dans le chenal ; cherchez des canards plongeurs au bec rouge et fin et à la huppe flottante.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). La population européenne est en léger déclin. Les principales pressions sont les captures accidentelles dans les filets maillants calés, la pollution par les hydrocarbures en mer, le dérangement des îles de nidification par les activités récréatives et la prédation par le renard et les mustélidés.
Nom scientifique
Mergus serrator | Linnaeus, 1758
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Mergus dans ce même ouvrage. Mergus est le mot latin désignant un oiseau aquatique non identifié mentionné par Pline l'Ancien et d'autres auteurs ; certains y ont vu un cormoran ou le puffin de Scopoli. serrator est un mot latin signifiant « scieur », de serra « scie », d'après les dents en scie le long du bec avec lesquelles l'oiseau saisit les poissons glissants. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.