Guillemot à miroir | Cepphus grylle

Voix

Des sifflements fins et aigus, un tseeee étiré qui ressemble davantage à un grincement aigu qu'à un cri d'oiseau marin, émis en longues séries par les oiseaux en parade sur l'eau près du rivage. Les oiseaux qui crient montrent alors l'intérieur rouge du bec. Le son porte peu et s'entend le mieux par un matin calme.

Identification

Les adultes en été sont uniformément noir de suie, avec un ovale blanc nettement délimité sur les couvertures alaires et des pattes rouge vif ; l'intérieur du bec est également rouge et exhibé lors des parades. Le bec est fin, droit et noir. En hiver, la tête, le cou et les parties inférieures deviennent presque blancs et le manteau est finement barré de noir et de blanc, tandis que la tache alaire blanche demeure. Chez les immatures, cette tache est entrecoupée de sombre. Le dessous de l'aile est blanc ; il est sombre chez tous les autres alcidés européens.

Espèces prêtant à confusion

Aucun autre alcidé européen ne combine une grande tache blanche sur le dessus de l'aile et des pattes rouges, et ces deux critères réunis suffisent. Le guillemot de Troïl et le petit pingouin sont plus grands et plus allongés, n'ont aucun de ces caractères et montrent un dessous d'aile sombre plutôt que blanc. En hiver, l'écart se creuse : le guillemot à miroir devient un oiseau pâle, presque blanc, au manteau barré, tandis que le guillemot de Troïl et le petit pingouin gardent un manteau sombre et un dessin facial noir et blanc. Le mergule nain est bien plus petit, a un bec court et montre des lignes scapulaires blanches au lieu d'une tache alaire.

Habitat

Côtes rocheuses et plages de galets et de blocs, et, là où les cavités naturelles sont rares, aussi murs de port, jetées et quais. Il ne forme pas de colonies denses mais niche en couples lâches, dans une fissure ou sous un bloc. Il se nourrit près du rivage au-dessus de fonds rocheux peu profonds, rarement à plus de quelques kilomètres au large, en plongeant pour capturer des gonnelles (Pholis gunnellus), des gobies et des crustacés.

Répartition et migrations

Niche en Islande, en Scandinavie, aux Féroé, dans les îles Britanniques et en Baltique, au nord jusqu'au Svalbard et au Groenland. Dans les îles Britanniques, c'est un sédentaire du nord et de l'ouest, commun aux Orcades, aux Shetland, aux Hébrides et le long des côtes irlandaises, se raréfiant vers le sud jusqu'à l'île de Man et quelques couples en Cumbria et à Anglesey. Contrairement à la plupart des alcidés, il migre à peine et reste près du site de nidification tant que l'eau n'est pas gelée. Sur la côte sud de la mer du Nord, il est donc rare, presque toujours en hiver le long de la côte ou dans un port. Dans la péninsule Ibérique, il est très rare : les quelques mentions concernent des oiseaux hivernants au large de la côte cantabrique et en Galice, presque toujours des individus en plumage internuptial vus depuis la terre.

Svalbard

Île aux Ours

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans les îles Britanniques ou en Islande, cherchez l'espèce dans les ports plutôt qu'en mer. À Oban, Stromness, Portpatrick et sur la moitié des jetées des Shetland, les oiseaux se posent sur le mur du quai et nagent entre les bateaux, et une matinée de mars ou d'avril permet d'observer à quelques mètres les parades, l'intérieur rouge du bec et les cris sifflés. À la fin de l'été, examinez les mêmes eaux à la recherche des juvéniles, tachetés de gris et souvent négligés. Dans la péninsule Ibérique, tentez votre chance en hiver en inspectant les ports cantabriques et les criques rocheuses après une forte tempête de nord-ouest.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale et nombreux dans les îles Britanniques et en Islande, mais la population de la Baltique est en déclin. Les risques sont la noyade dans les filets maillants, la pollution pétrolière et, sur les îles, la prédation des nids par le vison d'Amérique introduit et les rats ; l'élimination du vison sur des îles britanniques a apporté des gains locaux rapides. Comme les oiseaux se nourrissent près du rivage, ils sont particulièrement exposés aux petites pollutions locales.

Nom scientifique

Cepphus grylle | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Alca grylle ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Cepphus a été créé en 1769 par Pallas. Cepphus vient du grec ancien kepphos, oiseau aquatique pâle mentionné par Aristote et d'autres auteurs classiques. grylle était le nom de l'oiseau dans le dialecte local du Gotland, que Linné y nota. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.