Grand gravelot | Charadrius hiaticula

Voix

Un too-lee doux et clair en deux notes, montant à la fin, entendu partout le long de la laisse de mer. En vol nuptial, un tuwee-tuwee-tuwee répété en rythme au-dessus du site de nidification. Crie toute l'année, en particulier à l'envol et chez les migrateurs nocturnes en août et septembre.

Identification

Plus trapu et plus arrondi que le pluvier petit-gravelot, avec un large collier pectoral noir, un masque noir et un front blanc. Le bec est orange à pointe noire, les pattes orange vif. En vol, une large barre alaire blanche parcourt toute l'aile. En hiver et chez les juvéniles, le noir et l'orange sont remplacés par du brun et du jaune-orange terne, et le collier pectoral paraît plus étroit, parfois interrompu.

Espèces prêtant à confusion

Le pluvier petit-gravelot est la principale source de confusion : il n'a pas de barre alaire blanche et montre un cercle oculaire jaune, un bec entièrement sombre et des pattes jaune terne. Le gravelot à collier interrompu est plus pâle, plus haut sur pattes, et a toujours un collier pectoral interrompu, un bec entièrement noir et des pattes sombres. En vol, la barre alaire du grand gravelot est la plus large des trois.

Habitat

Plages de sable et de coquillages, vasières, bordures de prés salés et bancs en voie d'assèchement ; niche sur des cordons coquilliers nus, des terrains de dépôt de dragage et dans la toundra nordique. Hors de la saison de reproduction, surtout sur les vasières d'estuaire, où il chasse à vue et se nourrit dispersé et isolé parmi d'autres limicoles plutôt qu'en troupes serrées.

Répartition et migrations

Niche du nord-ouest de l'Europe jusqu'à la toundra arctique du Groenland et de Sibérie, et la destination d'un oiseau dépend de son origine. Les nicheurs fennoscandiens se dirigent vers le sud-ouest, vers l'Europe occidentale, la péninsule Ibérique et le littoral nord-africain, les plus lointains atteignant le golfe de Guinée ; les oiseaux d'Islande et du Groenland restent plus au nord et hivernent dans les îles Britanniques, autour du golfe de Gascogne et dans la péninsule Ibérique. La principale voie de migration suit la côte atlantique. Le long de la mer du Nord — côte des Wadden, Delta —, nicheur peu commun mais migrateur de passage et hivernant nombreux ; dans les îles Britanniques et le long des côtes de la Manche et du golfe de Gascogne, présent toute l'année. Dans la péninsule Ibérique et en Afrique du Nord, surtout migrateur de passage et hivernant dans les estuaires et les deltas ; à l'intérieur de l'Europe centrale, uniquement en migration. Le passage vers le sud commence en août, le retour culmine en mars et avril.

Svalbard

Île aux Ours

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous sur une vasière deux heures après la marée haute en mai ou en août et suivez la ligne d'eau qui descend ; les oiseaux se dispersent sur la vase fraîchement découverte. Observez le rythme caractéristique course-arrêt-picorage, qui identifie l'espèce bien avant que les détails du plumage soient visibles aux jumelles.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Les populations arctiques restent nombreuses, mais les nicheurs d'Europe occidentale déclinent du fait de la fréquentation récréative des plages, des travaux de défense côtière et de la prédation. Le dérangement des reposoirs de marée haute reste un sujet de préoccupation.

Nom scientifique

Charadrius hiaticula | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Charadrius dans ce même ouvrage. Charadrius est un mot du bas latin, issu du grec ancien kharadrios, oiseau nocturne de couleur terne des ravins et des vallées fluviales, de kharadra « ravin ». hiaticula est un mot du latin médiéval tardif désignant un pluvier. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.