Goéland d'Hemprich | Ichthyaetus hemprichii

Voix

Un kaaarr rauque, grave et nasal, plus rude et plus grave que celui du goéland à iris blanc, et un bref ke-ke-ke aboyé lors des querelles. Autour des colonies et des ports de pêche de la mer Rouge, c'est un son courant ; à l'intérieur de la carte de ce guide, la probabilité de l'entendre est très faible, et les oiseaux qui y parviennent sont généralement silencieux.

Identification

Goéland robuste, à poitrine profonde, tête lourde et bec court et épais. Le bec est le critère le plus fiable : jaune-vert avec une bande noire près de l'extrémité et une pointe rouge, un motif tricolore qui, à distance, paraît sombre avec une base plus pâle. Le capuchon n'est pas noir mais brun chocolat foncé et descend sur la gorge ; un petit croissant blanc se trouve derrière l'œil et un étroit collier blanc sous le capuchon. La poitrine est brune et forme une bande nette au-dessus du ventre blanc. Parties supérieures et dessus de l'aile brun-gris foncé, queue blanche, avec une bande terminale noire chez les jeunes ; pattes jaune-vert. Les oiseaux de premier hiver sont uniformément bruns avec des liserés pâles aux plumes, un bec gris pâle à pointe noire et une tête sombre sans collier net.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur le goéland à iris blanc, bien plus commun dans le golfe d'Aqaba. Le goéland d'Hemprich est plus grand et plus massif, avec un cou plus épais et un bec court et haut, alors que le goéland à iris blanc est svelte et à long bec. Les couleurs suivent : le goéland d'Hemprich montre un capuchon brun, une bande pectorale brune et des parties supérieures gris brunâtre, le goéland à iris blanc un capuchon noir descendant sur la gorge et des parties supérieures gris ardoise foncé. Le bec est le critère le plus rapide à lire : jaune-vert à pointe rouge contre rouge sombre à pointe noire. Les marques blanches de la tête diffèrent aussi — deux croissants nets autour de l'œil chez le goéland à iris blanc, une petite marque derrière l'œil chez le goéland d'Hemprich. Chez les jeunes, la forme du bec reste le repère, car les plumages bruns se ressemblent beaucoup à cet âge. Un jeune goéland brun est plus grand et plus anguleux et a les pattes roses.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

Strictement côtier et rarement à plus de dix kilomètres au-delà du récif : estrans, plages coralliennes, côtes rocheuses, ports et débarcadères de pêche. Il niche en petites colonies sur des îles coralliennes, le nid étant une simple cuvette nue ou abrité sous un buisson. Il consomme presque tout ce que fournit le rivage : déchets de poisson, petits poissons, crevettes, œufs et poussins d'autres oiseaux marins et tortues fraîchement écloses.

Répartition et migrations

L'espèce niche le long de la mer Rouge, du golfe d'Aden, du golfe Persique et de la côte est-africaine jusqu'à la côte swahilie, avec une population mondiale estimée à plusieurs dizaines de milliers de couples. Presque rien de cette aire n'apparaît sur la carte de ce guide. La carte s'arrête à 29 degrés nord et n'englobe ainsi que l'extrémité des deux bras de la mer Rouge : le golfe d'Aqaba à Eilat et Aqaba, et le fond du golfe de Suez à Aïn Sokhna et Zafarana. La plupart des données proviennent de ce dernier secteur ; à Eilat, il n'y en a qu'une poignée, dont plusieurs du printemps 1989. Plus au nord, quelques oiseaux isolés ont été observés sur la côte méditerranéenne du Levant.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Ne comptez pas sur lui dans la région. Si vous espérez tout de même l'y observer, examinez chaque goéland brun sur la North Beach et aux étangs piscicoles d'Eilat, en vous fondant d'abord sur le bec et seulement ensuite sur le plumage. L'alternative régulière se trouve juste en dehors de la carte : les ports de Hurghada, Safaga et Charm el-Cheikh, où le goéland d'Hemprich se pose sur la jetée et où la comparaison avec le goéland à iris blanc peut se faire dans un même champ de vision.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale ; la population mondiale est estimée entre cinquante et cent mille couples et l'espèce profite localement des déchets de la pêche. Les colonies restent toutefois sensibles au dérangement, aux rats et au ramassage des œufs, ainsi qu'à la pollution pétrolière dans les détroits étroits où se concentre la navigation. La croissance rapide du tourisme côtier le long de la mer Rouge est la pression qui pèsera le plus dans les années à venir.

Nom scientifique

Ichthyaetus hemprichii | (Bruch, 1855)

Bruch a décrit l'espèce en 1855 sous le nom de Larus (adelarus) hemprichii ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Ichthyaetus a été créé en 1829 par Kaup. Ichthyaetus est un mot grec, de ikhthus « poisson » et aetos « aigle », d'où « aigle pêcheur ». hemprichii honore le naturaliste allemand Wilhelm Hemprich (1796–1825), mort au cours d'une expédition en Égypte et au Moyen-Orient. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la mer Rouge.