Engoulevent de Nubie | Caprimulgus nubicus

Voix

Pas de ronronnement, mais un cri dissyllabique répété, un kow-wow … kow-wow doux et plein, espacé d'une demi-seconde, émis pendant plusieurs minutes depuis le sol ou un tamaris. Le mâle a une voix plus claire et plus aiguë, la femelle plus grave et plus rauque ; si vous entendez les deux, vous êtes auprès d'un couple. Le son ne porte qu'à cent ou deux cents mètres et se perd aussitôt dans le vent. Le moment le plus favorable est une soirée sans vent autour de la pleine lune en mars, lorsque commencent les vols de parade.

Identification

Petit et compact pour un engoulevent : queue plus courte et ailes plus arrondies que chez les espèces apparentées, avec une tête plus ronde. Le plumage est gris avec beaucoup de roux, une bande roux rouille chaud sur la nuque et de grandes taches en gouttes jaunes à crème sur les scapulaires et les couvertures alaires, qui paraissent presque écailleuses de près. En vol, les grandes taches blanches des rémiges primaires et les coins blancs de la queue sont immédiatement visibles, et ce chez les deux sexes, contrairement à l'engoulevent d'Europe, chez qui seul le mâle les porte. Le vol est court, bas et papillonnant, différent du vol plané de l'engoulevent d'Europe.

Espèces prêtant à confusion

L'engoulevent du désert occupe le même territoire et constitue le principal risque de confusion : il est nettement plus grand, a des ailes et une queue plus longues et une teinte pâle, uniformément sableuse, sans bande roux sur la nuque et sans grandes taches alaires blanches. L'engoulevent d'Europe traverse la région en migration ; il est plus grand et beaucoup plus sombre, et ne montre du blanc que chez le mâle, en taches plus petites et plus proches de l'extrémité de l'aile. Si l'oiseau est trop loin pour juger des couleurs, la taille et le type de vol restent utiles : tout chez l'engoulevent de Nubie est plus court et plus papillonnant. Tenez compte aussi du lieu : en dehors des marais salés de la mer Morte et de l'Arava, la probabilité d'observer cette espèce est faible.

Habitat

Le marais salé parsemé de tamaris constitue le cœur de l'habitat : il y passe la journée au repos et y niche, sur le sol nu entre les croûtes de sel. Il utilise en outre des étendues rocheuses et des dunes à végétation clairsemée, et se nourrit presque toujours à découvert : en bordure du marais, au-dessus des sources et des canaux d'irrigation, ainsi qu'au-dessus des cultures maraîchères et des serres de Kikar Sdom. Marais salé et terrain de chasse ouvert doivent être contigus ; si l'un disparaît, l'oiseau disparaît.

Répartition et migrations

Oiseau des régions arides autour de la mer Rouge et de la Corne de l'Afrique, qui n'atteint dans le cadre de la carte que sa limite nord. Au Levant, il occupe le bassin de Sodome au sud de la mer Morte, le nord de l'Arava et le nord de la mer Morte, avec quelques couples dans le sud de l'Arava et un petit reliquat dans le sud du Ghor. Jusque dans les années 1980, l'espèce était plus largement répandue dans l'Arava et la vallée du Jourdain, et cette régression est bien documentée.

• Nicheur (été)
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous au marais salé de Kikar Sdom par une soirée sans vent en mars ou avril, une demi-heure après le coucher du soleil. Restez sur la route ou sur une piste existante et écoutez d'abord ; le kow-wow indique où regarder, et ce n'est qu'ensuite que vous levez les jumelles. Roulez au pas après la tombée de la nuit : les oiseaux se posent sur l'asphalte et s'immobilisent dans les phares, ce qui est ici la principale cause de mortalité. N'entrez pas dans le marais lui-même : les nids se trouvent sur le sol nu et ne sont visibles qu'une fois que l'on est dessus.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), car la majeure partie de l'aire se trouve en Afrique. À la limite nord, dans le cadre de la carte, la situation est tout autre : avec une population de l'ordre d'une centaine de couples, chaque intervention a un impact important. La conversion des marais salés en serres et en terres maraîchères est le facteur principal, suivie des pesticides, des collisions routières et de la circulation hors piste. Les réserves créées dans le bassin de Sodome sont la raison directe de l'amélioration observée.

Nom scientifique

Caprimulgus nubicus | Lichtenstein, 1823

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Caprimulgus a été créé en 1758 par Linnaeus. Caprimulgus vient du latin, de capra « chèvre » et mulgere « traire », en référence à l'ancienne croyance selon laquelle les engoulevents tétaient les chèvres la nuit. nubicus signifie « de Nubie », région bordant le Nil dans l'actuel sud de l'Égypte et le nord du Soudan. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Nubie.