Bécassine à queue pointue | Gallinago stenura

Voix

À l'envol, un tetch bref, sec et légèrement rauque, plus grave et plus faible que le cri déchiré de la bécassine des marais et portant beaucoup moins loin. En parade, les mâles volent en groupes lâches au-dessus du marais et font vibrer les rectrices externes rigides lors du piqué : un son aigu, strident et geignard, très différent du chevrotement doux de la bécassine des marais.

Identification

Légèrement plus petite et plus compacte que la bécassine des marais, avec un bec nettement plus court et une queue courte dépassant à peine les pointes des ailes, de sorte qu'en vol les doigts dépassent nettement de la queue. Le dessus est plus finement vermiculé et moins contrasté, avec des bretelles crème plus étroites et plus ternes. Sur l'aile fermée, un panneau clair de taches blanc crème ressort sur les petites et moyennes couvertures. L'aile paraît plus arrondie à la pointe et le vol est plus lent et plus lourd.

Espèces prêtant à confusion

Par rapport à la bécassine des marais : les secondaires n'ont pas de large bordure postérieure blanche, tout au plus une ligne faible ; le dessous de l'aile est barré de façon régulière et dense, sans zone claire ; le bec est nettement plus court ; et les doigts dépassent de la queue en vol. Par rapport à la bécassine double : celle-ci est plus grande et plus lourde, avec des coins de queue blancs et trois rangées d'extrémités de plumes blanches sur les couvertures, là où la bécassine à queue pointue montre un panneau crème uni et pas de blanc dans la queue. Les rectrices en forme de tige sont déterminantes, mais elles ne peuvent être comptées que sur une bonne photographie de la queue étalée.

Comparer bécasseaux, bécassines et espèces apparentées : bec, pattes, barre alaire et croupion

Habitat

Niche dans les prairies de fauche humides, les marais à laîches et les tourbières de la taïga et de la toundra boisée, ainsi qu'en montagne jusqu'à deux mille cinq cents mètres, et tolère des terrains plus secs que la bécassine des marais. Sur les sites d'hivernage, elle fréquente rizières, cultures humides, bords de marais et prairies humides, souvent à des endroits trop secs pour la bécassine des marais.

Répartition et migrations

Niche dans le nord de l'Eurasie, du bassin de la Petchora et de l'Oural vers l'est à travers la Sibérie jusqu'à la mer d'Okhotsk ; seule l'extrémité occidentale de cette ceinture se trouve en Europe. Hiverne du sous-continent indien à l'Asie du Sud-Est et aux Philippines. À l'ouest de l'Oural, c'est une très grande rareté ; la plupart des données proviennent du Moyen-Orient et seules quelques-unes du nord-ouest de l'Europe.

• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Presque toutes les données européennes commencent par une bécassine dont l'envol ne correspond pas : basse, lente, sans zigzag, et avec un cri qui ne convient pas. Photographiez cet oiseau immédiatement, à l'envol comme à la pose, car le dessous de l'aile et les doigts dépassant de la queue sont précisément les caractères vérifiables ensuite. Le Levant et la péninsule Arabique offrent les probabilités les plus élevées, en novembre et décembre, le long des champs irrigués et des étangs de pisciculture.

Statut de conservation

Préoccupation mineure. L'aire de reproduction est vaste, peu peuplée et en grande partie hors d'atteinte de l'agriculture et du drainage, et la population mondiale est considérée comme stable. Le drainage des zones humides et la chasse pèsent localement sur les effectifs dans les zones d'hivernage d'Asie du Sud, mais rien n'indique un déclin généralisé.

Nom scientifique

Gallinago stenura | (Bonaparte, 1831)

Bonaparte a décrit l'espèce en 1831 sous le nom de Scolopax stenura ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Gallinago a été créé en 1760 par Brisson. Gallinago est le nom néolatin d'une bécassine, du latin gallina « poule » et du suffixe -ago « qui ressemble à ». stenura est un mot grec signifiant « à queue étroite », de stenos « étroit » et oura « queue », d'après les rectrices externes en forme d'aiguille. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de les îles de la Sonde.