Avocette élégante | Recurvirostra avosetta

Voix

Un kluut kluut clair, un peu plaintif ; le nom néerlandais de l'espèce est une transcription de ce cri. Un dérangement dans la colonie le transforme en un jappement insistant, généralement en chœur. Audible de mars à juillet ; largement silencieuse en dehors de la saison de reproduction.

Identification

Blanche, avec la calotte et l'arrière du cou noirs et de larges bandes noires sur l'aile et les scapulaires. Le bec noir est long, fin et nettement retroussé, plus court et plus fortement courbé chez la femelle. Les longues pattes gris-bleu dépassent largement la queue en vol. Le juvénile montre des marques brun-noir plutôt que d'un noir pur.

Espèces prêtant à confusion

Pas de véritable risque de confusion, mais les oiseaux éloignés sont confondus avec l'échasse blanche, qui a le dos et les ailes noirs, un bec parfaitement droit et des pattes rose-rouge vif. Sur les prairies inondées, de petits groupes sont aussi pris pour des mouettes rieuses. Le bec retroussé et le mouvement de fauchage pendant l'alimentation suffisent à trancher.

Habitat

Eau saumâtre et salée peu profonde sur vase molle : prés salés, mares saumâtres, vasières, salines, dépôts de dragage et zones humides nouvellement créées. Niche en colonies sur des îlots et des rives nus ou à végétation clairsemée, à l'abri des prédateurs terrestres.

Répartition et migrations

Niche le long des côtes d'Europe du Nord-Ouest et sur des sites salés intérieurs, de la péninsule Ibérique à l'Asie centrale. La côte de la mer du Nord, surtout sa partie méridionale, accueille une part importante des nicheurs d'Europe du Nord-Ouest ; ceux-ci hivernent sur les côtes du golfe de Gascogne et de la péninsule Ibérique, où les salines de Cadix, le delta de l'Èbre et Doñana abritent de grandes concentrations. Dans la péninsule Ibérique, elle niche aussi, à Doñana, dans les salines de Cadix, le delta de l'Èbre, à Santa Pola et dans les lagunes de la Manche.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En avril et mai sur la mer du Nord, dans le Delta ou sur les vasières de la mer des Wadden, à marée descendante, lorsque les nicheurs balaient la vase fraîchement découverte. En hiver, visitez les salines près de Cadix, les Marismas del Odiel ou le delta de l'Èbre sous la lumière rasante du matin ; à marée basse, les oiseaux se dispersent sur les chenaux, à marée haute ils se regroupent dans les salines, et c'est alors qu'ils se comptent et se photographient dans les conditions les plus favorables.

Statut de conservation

Forte augmentation au cours du XXe siècle grâce à la protection et à la création de nouveaux milieux pionniers nus et humides, mais l'espèce subit aujourd'hui la pression de l'embroussaillement de ces sites, de la prédation par les renards et les goélands, et de la submersion des nids lors des tempêtes estivales. Non menacée à l'échelle mondiale.

Nom scientifique

Recurvirostra avosetta | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Recurvirostra dans ce même ouvrage. Recurvirostra est un mot latin, de recurvus « recourbé vers l'arrière » et rostrum « bec », d'après le bec retroussé. avosetta vient de avosetta, nom vénitien de l'avocette ; l'origine plus lointaine du mot est incertaine. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Italie.