Aigle de Bonelli | Aquila fasciata

Voix

À l'aire, un kyu-kyu-kyu aigu et jappant en courtes séries, et en cas d'excitation un kair rauque et nasillard qui porte loin le long de la paroi. Les couples crient surtout lors des parades, de mi-janvier à mars, et chaque fois qu'un autre rapace apparaît au-dessus du territoire ; hors période de reproduction, l'espèce est pratiquement silencieuse. Les jeunes quémandent par un pseeew insistant et plaintif en juin et juillet.

Identification

Nettement plus grand qu'une buse variable et plus massif qu'un autour des palombes : une envergure de 143 à 180 centimètres dépasse de moitié celle de la buse (110–133), et une femelle de près de trois kilos pèse le double d'une femelle d'autour. Il plane sur des ailes plates, assez longues et droites, et non en V peu ouvert comme la buse variable et l'aigle royal, et glisse les rémiges digitées légèrement rabattues vers l'arrière. Les adultes sont blancs dessous avec de fines stries sombres, les couvertures sous-alaires sombres formant une bande noire en travers de l'aile ; dessus brun foncé avec une tache blanche à blanc cassé sur le manteau, visible de loin par bonne lumière. La queue est longue — à peu près aussi longue que l'aile est large — gris pâle, finement barrée, avec une seule large bande terminale noire. Les juvéniles sont très différents : dessous roux chaud à chamois et presque sans stries, avec la base des rémiges primaires pâle, un bord de fuite sombre à l'aile, et encore ni large bande caudale ni tache blanche au manteau.

Espèces prêtant à confusion

La taille est le premier critère : en envergure, l'aigle de Bonelli dépasse la buse variable de moitié et est sensiblement plus grand que l'autour des palombes. L'aigle royal est encore plus grand, plane en V peu ouvert bien marqué et, adulte, est brun foncé avec la nuque dorée, jamais blanc dessous ; les jeunes aigles royaux montrent des taches blanches nettement délimitées à la base des rémiges primaires et une base de queue blanche avec une large bande terminale noire, alors que chez l'aigle de Bonelli la base de la queue reste grise et seule la bande terminale est noire. La buse variable est bien plus petite et plus compacte, avec une queue courte et large, des taches carpiennes sombres et une bande pâle en U en travers de la poitrine. L'autour des palombes est un oiseau forestier dont la tête dépasse nettement en avant des ailes, avec une base de queue large et des coins de queue arrondis, et vole en séries de trois à cinq battements puissants suivies d'un long plané. Le juvénile est le plus délicat à identifier : son dessous roux évoque un aigle botté de forme claire, mais celui-ci est bien plus petit, a des taches blanches à l'avant de l'aile près du corps et une queue coupée droit ; et un milan noir, plus élancé et plus souple en vol, plus uniformément sombre et à queue nettement fourchue.

Habitat

Collines et montagnes chaudes et rocheuses jusqu'à environ 1500 mètres : parois et escarpements calcaires pour l'aire, entourés de maquis, de garrigue, de chênaies vertes, de dehesa et de pelouses sèches pour la chasse. Le régime se compose surtout de lapins, perdrix, pigeons et corvidés, parfois un hérisson ou un lézard, généralement capturés lors d'une attaque basse et rapide juste au-dessus des broussailles. Les immatures passent leurs premières années dans des plaines ouvertes riches en proies — terres cultivées, steppes et larges vallées fluviales — souvent à des dizaines de kilomètres de toute paroi rocheuse.

Répartition et migrations

Nicheur du bassin méditerranéen : la péninsule Ibérique de loin la plus grande partie des couples, puis la Provence et le Languedoc, certaines parties de la péninsule italienne, la Sicile, la Sardaigne, les Balkans, l'Anatolie et le Moyen-Orient, ainsi que le nord-ouest de l'Afrique. Au-delà, il niche jusqu'au sous-continent indien, en Asie du Sud-Est et dans les petites îles de la Sonde, de sorte que son aire s'étend bien au-delà de la zone cartographiée. Sédentaire, seuls les immatures errant ; dans le nord-ouest de l'Europe, c'est un oiseau très rare dont l'origine sauvage est rarement certaine, l'espèce étant aussi détenue par des fauconniers.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De mi-janvier à mars, dans la première heure après le lever du soleil, quand les couples paradent au-dessus de leur falaise : installez-vous face à une grande paroi calcaire — El Chorro près de Málaga, la Sierra de Grazalema ou Els Ports en Catalogne. Observez non seulement le ciel mais aussi la paroi elle-même, car les oiseaux en chasse filent juste au-dessus des broussailles et ne restent visibles que quelques secondes. En hiver, prospectez les terres cultivées ouvertes où séjournent les immatures.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais avec environ un millier de couples l'un des rapaces les plus rares d'Europe, et fortement réduit dans la péninsule Ibérique depuis les années 1970. L'électrocution sur les pylônes moyenne tension est la principale cause de mortalité des jeunes, suivie des tirs illégaux et des empoisonnements autour des chasses. La perte de terrains de chasse aggrave la situation : effondrement des populations de lapins dû à la myxomatose et à la maladie hémorragique virale, embroussaillement des champs abandonnés, et dérangement des aires par les grimpeurs, les drones et la construction de parcs éoliens. L'isolation des pylônes dangereux a produit des gains mesurables en Andalousie et en Catalogne. L'espèce a longtemps été classée sous le nom de Hieraaetus fasciatus et est placée dans le genre Aquila depuis 2014.

Nom scientifique

Aquila fasciata | Vieillot, 1822

Vieillot a décrit l'espèce en 1822 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Aquila a été créé en 1760 par Brisson. Aquila est un mot latin signifiant « aigle », peut-être de aquilus « de couleur sombre ». fasciata est un mot latin signifiant « à bandes », de fascia « bande », d'après la bande sombre à l'extrémité de la queue. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Montpellier, France.