Palomas y tórtolas | Columbiformes

Duifachtigen | Pigeons and doves

Aves de constitución compacta, con cabeza pequeña, cuello corto y pico fino cuya base es blanda y abultada: allí se abren los orificios nasales bajo una cera correosa. Beben sin levantar la cabeza, succionando el agua con un movimiento de bombeo, algo excepcional entre las aves. La dieta es casi enteramente vegetal, semillas y frutos, procesados en un buche amplio y una molleja muy musculosa. La musculatura pectoral es potente y las alas, más bien cortas y agudas, están hechas para un vuelo de huida rápido y recto.

Familias de este orden

Palomas | Columbidae12 especiesAmbos progenitores producen en el buche una leche rica en proteínas con la que alimentan a los pollos los primeros días; por eso la temporada de cría es larga y las puestas se suceden con rapidez. El nido es una plataforma laxa de ramitas, a menudo tan rala que se transparenta, con casi siempre dos huevos blancos. Las plumas están débilmente insertadas en la piel y se desprenden a puñados al menor agarre, dejando al atacante un manojo de plumón. La voz es un arrullo sordo emitido con el pico cerrado y la garganta hinchada; muchas especies añaden un vuelo nupcial con aleteo sonoro y un planeo con las alas levantadas.