Vencejos | Apodiformes

Gierzwaluwachtigen | Swifts

Aves pequeñas construidas casi por entero para volar: el húmero es brevísimo y la mano, en cambio, muy larga, de modo que el ala es una pala estrecha y rígida que se acciona desde la articulación del hombro y apenas se pliega por el codo. Los pies son pequeños y débiles, de tarsos cortos y uñas afiladas; no sirven para andar, sino para engancharse a una superficie vertical. El gasto de energía es alto, y con tiempo frío y pocos insectos tanto los pollos como los adultos pueden dejar caer su temperatura corporal y entrar en letargo hasta que la situación mejora. La puesta es reducida y los huevos blancos; los pollos nacen desnudos e indefensos y permanecen en el nido mucho tiempo para su tamaño.

Familias de este orden

Vencejos | Apodidae7 especiesCuerpo fusiforme, alas largas en hoz que se mantienen rígidas al planear y cola corta, recta o ahorquillada; el pico es diminuto, pero la boca se abre hasta por debajo del ojo, de manera que la cabeza misma hace de red. Todo ocurre en el aire: la captura de insectos y arañas a la deriva, la bebida, el baño, la recogida de material para el nido, la cópula y, fuera de la época de cría, también el sueño, girando a gran altura. La captura se aglutina en la garganta con saliva formando una bola que se entrega al pollo de una sola vez; el nido es una taza somera de material atrapado en vuelo, fijado igualmente con saliva, en una grieta, bajo una teja o en una chimenea. De uno a tres huevos blancos, una larga estancia en el nido y un volantón que sale con el ala ya crecida y desde ese instante es independiente; los cuatro dedos, cortos, llevan uñas ganchudas y fuertes y en muchas especies pueden dirigirse todos hacia delante.