Terrera colinegra | Ammomanes cinctura

Voz

El canto es corto y melancólico: tres o cuatro silbidos claros y descendentes, chi-chu-chuu, con silencios entre ellos, emitidos desde una china o en un vuelo lento y ondulante a poca altura. Llega lejos sobre el terreno pelado y suena más tenue y suave que el silbido de la terrera sahariana. El reclamo es un chup seco y breve o un prrt rodado y suave, casi siempre de un ave recién levantada.

Identificación

Terrera pequeña y rechoncha, sin moño, arena parduzca y uniforme por arriba, con un tinte rojizo y sin lista alguna. Por debajo es crema limpia; a lo sumo un velo arenoso en los costados del pecho, nunca listas verdaderas. Pico corto, romo y color cuerno claro, pequeño para una terrera. Patas carnosas y un ojo grande y oscuro en una cara sin dibujo. Lo decisivo está detrás: la cola es canela rojiza con una ancha banda negra en la punta y un fino ribete claro por debajo, de corte nítido. En vuelo la base de las primarias enciende un rojizo que contrasta con las puntas negras. Corre a tirones breves, se queda inmóvil entre uno y otro y se aplasta contra el suelo si algo la inquieta.

Especies parecidas

La terrera sahariana es la especie con la que se confunde en todas partes, porque comparten terreno. Aquella es claramente mayor y más pesada, con un pico grueso y de base alta, amarillento o color cuerno, y muestra listas oscuras finas en la garganta y el pecho alto donde esta apenas tiene nada. Su cola también acaba en oscuro, pero el paso es difuso y pardo en lugar de una banda negra bien cortada, y el ave parece de cabeza mayor y de andar más lento. En los mismos llanos hay otras tres terreras del desierto: una pálida, de pico amarillo y grueso y bordes blancos en la cola; otra corpulenta, con un pico cónico enorme de color gris azulado y la cara blanquinegra; y una mucho mayor, patilarga, de pico largo y curvado, que trota por la arena como un limícola y en vuelo enseña un ala blanquinegra. El pico y el tamaño las separan de un vistazo.

Hábitat

Desierto llano de arena o grava fina con muy poca vegetación: llanuras arenosas con matas dispersas, fondos de uadis anchos, bordes de los campos de dunas y la franja donde la arena da paso a la grava. Evita las laderas rocosas y las gargantas que ocupa la terrera sahariana: donde el terreno se vuelve pedregoso y empinado, esta desaparece. El nido es una simple depresión al descubierto, arrimada a una mata o una piedra y a menudo orlada de chinas.

Distribución y movimientos

Del borde atlántico del Sáhara hacia el este por el norte de África y Arabia hasta la meseta iraní y el noroeste del subcontinente indio. Dentro del área de los mapas ocupa las tierras al sur del Alto Atlas —los llanos del Draa, el Tafilalt y las planicies de Boumalne Dadès—, más al este la parte sahariana del Magreb, y el Levante meridional, donde se reparte de forma dispersa por el Néguev y el Arabá y es bastante más escasa que la terrera sahariana. En el mapa es apenas una franja meridional estrecha; en Europa no aparece.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Para quien observa desde Europa esta es una especie de viaje, y la región al sur del Alto Atlas es el destino lógico. Recorre al amanecer una llanura arenosa a paso de hombre y fíjate en lo que corre, no en lo que vuela. Las aves se aplastan y dejan acercarse a diez metros. Sigue con los prismáticos a cada terrera que levante hasta que se pose: al aterrizar abre la cola, y ese es el momento en que se ve la banda negra. Después compara el pico, corto y romo, con el de las terreras saharianas que casi siempre andan mezcladas. Descarta las horas en torno al mediodía: entonces todo está a la sombra de una mata.

Estado de conservación

Sin amenaza a escala mundial (LC): el área va del Atlántico a Pakistán y, aunque faltan censos completos, la densidad es baja y pareja en todas partes. Las presiones conocidas son locales: sobrepastoreo allí donde el ganado se lleva desierto adentro, circulación de vehículos fuera de pista y la extensión de los vertederos junto a las carreteras del desierto. En el Levante es escasa y queda limitada al Néguev meridional y al Arabá; al sur del Alto Atlas está más extendida. No hay series de datos que permitan hablar de tendencia.

Nombre científico

Ammomanes cinctura | (Gould, 1839)

Gould describió la especie en 1839 como Melanocorypha cinctura; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ammomanes lo estableció Cabanis en 1851. Ammomanes es griego, de ammos 'arena' y -manēs 'apasionado por', de mania: el amante de la arena. cinctura es latín, 'cinturón, banda', de cingere 'ceñir', por la banda oscura del extremo de la cola. El ejemplar de la descripción original procedía de Santiago, en Cabo Verde.