Mosquitero sombrío | Phylloscopus fuscatus

Voz

El reclamo define la especie y casi siempre es lo primero que se percibe: un chek o tak duro, seco y chasqueante, como dos guijarros entrechocados, de ataque tajante y sin ninguna resonancia. Se repite con monotonía, a veces decenas de veces desde el interior de la espesura, y es bastante más duro y agudo que el chasquido de la curruca zarcera y mucho más seco que el chuk suave del de Schwarz. Las aves invernantes reclaman también en diciembre y enero, desde carrizo o zarzal junto a una acequia. El canto, rarísimo aquí pero habitual en las saucedas siberianas de junio a julio, es una serie sencilla y algo melancólica de silbidos alargados y descendentes, chuí-chuí-chuí, todos a la misma altura y separados por breves pausas: lento y monótono, y de un carácter muy distinto del rico aflautado del de Schwarz.

Identificación

Pequeño, compacto y de ala corta, cabeza redondeada y proyección primaria corta, como mucho la mitad de las terciarias. Partes superiores pardo grisáceo oscuro y uniforme, de tono frío, sin el menor asomo de oliva o verde; inferiores blanco sucio con lavado beige cálido en flancos e infracoberteras caudales. La ceja es larga, estrecha y bien delimitada, y alcanza su máxima anchura y su tono más cálido justo por delante del ojo —allí de un beige anaranjado—, volviéndose más blanca y difusa por detrás. Debajo, una lista ocular pardo oscura marcada y a menudo un anillo ocular claro interrumpido. Pico fino, delgado y puntiagudo, oscuro con la base de la mandíbula inferior clara. Patas esbeltas, pardo rosadas. Sin banda alar, sin lista coronal y sin amarillo: esa impresión parda uniforme es justamente el carácter.

Especies parecidas

El mosquitero de Schwarz es el problema, y cada especie tiene aquí su propia página; concéntrate en pico, patas y ceja. El sombrío tiene el pico fino, delgado y puntiagudo y las patas relativamente esbeltas y pardo rosadas; el de Schwarz, un pico corto, grueso y romo y unas patas llamativamente robustas y rosa anaranjado claro. La ceja discurre al revés en cada uno: en el sombrío es más ancha y cálida por delante del ojo y se estrecha por detrás; en el de Schwarz es más ancha por detrás del ojo y se difumina allí. El color también decide: el sombrío es pardo grisáceo frío con flancos beige; el de Schwarz, pardo oliváceo más cálido, con infracoberteras caudales ocre amarillentas. Y el reclamo: un chek seco y chasqueante en el sombrío, como dos guijarros; un chuk más suave, grave y líquido en el de Schwarz. El mosquitero común es más verdoso, tiene patas oscuras y ceja mucho más corta y difusa. El ruiseñor bastardo es bastante mayor, rojizo y de cola ancha y redondeada.

Hábitat

Cría en matorral bajo, denso y húmedo: saucedas y abedulares arbustivos junto a ríos y arroyos de la taiga siberiana, abedul enano en el límite del bosque, herbazales altos en torno a charcas y turberas y cariceras con matas dispersas. Es un ave del primer metro de vegetación y se alimenta sobre el suelo o justo por encima, entre los tallos y a saltos. En invierno, en la India y el sudeste asiático, ocupa la misma estructura: carrizo, herbazal, orillas encharcadas y linderos abandonados.

Distribución y movimientos

Cría desde Siberia central hasta el mar de Ojotsk, Mongolia y el nordeste de China, con una forma aparte en el Himalaya, e inverna en el nordeste de la India, Bangladesh, Myanmar, Tailandia y el sur de China. En el noroeste de Europa es divagante otoñal anual y en clara alza desde 2020; aparece de finales de septiembre a diciembre, con máximo en la segunda quincena de octubre y en noviembre, más tarde que el de Schwarz, sobre todo en la costa del mar del Norte y sus islas, y hoy algunas aves se quedan a invernar. En Iberia es una gran rareza, sobre todo en la cornisa cantábrica.

Cómo y cuándo observar

De mediados de octubre a comienzos de noviembre, tras varios días de viento del este, junto a una cuneta, un carrizal o un zarzal en una depresión dunar o tras el primer cordón. Camina despacio y escucha el chek duro: lo oirás veinte veces antes de ver al ave una sola. Espera con paciencia en el borde de la espesura y, en esos pocos segundos, mira tres cosas: el pico (fino y puntiagudo), las patas (esbeltas y pardo rosadas) y la ceja por delante del ojo (ancha y beige cálido). Esa secuencia es exactamente la que descarta al de Schwarz.

Estado de conservación

Sin amenaza global y con una población reproductora siberiana muy grande y estable, en un hábitat —matorral de ribera y de límite forestal— que más bien se expande. El número de aves que alcanza Europa ha crecido con fuerza desde los años noventa y ese ascenso se ha acelerado a partir de 2020; además de haber más observadores y mejor oído, es probable que intervenga un desplazamiento real de la dirección migratoria. Que hoy inverne en el noroeste de Europa es un fenómeno nuevo y llamativo, apenas conocido hace veinticinco años.

Nombre científico

Phylloscopus fuscatus | (Blyth, 1842)

Blyth describió la especie en 1842 como Phillopneuste fuscata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phylloscopus lo estableció Boie en 1826. Phylloscopus es griego, de phullon 'hoja' y skopos 'buscador', de skopeō 'mirar': el ave que rebusca entre las hojas. fuscatus es el latín para 'oscurecido', de fuscus 'oscuro', por el plumaje pardo uniforme. El ejemplar de la descripción original procedía de los alrededores de Calcuta.