Mosquitero canario | Phylloscopus canariensis

Voz

El canto arranca en diciembre y se prolonga hasta junio: una estrofa corta, apresurada y algo rasposa, de aproximadamente un segundo, con notas variables y final descendente, repetida sin descanso desde una rama a media altura o desde una tapia. Suele precederla un gruñido suave. El reclamo de contacto es un chu-ít ascendente, audible todo el año. Ante una molestia, un traqueteo seco y rápido. En la laurisilva el ambiente cerrado y húmedo amplifica el sonido, y el canto parece mucho mayor que el pájaro.

Identificación

Un mosquitero con todo un punto distinto. El dorso es más oscuro y más pardo, sin el lavado verde oliváceo de un común fresco; las partes inferiores son blanco sucio con un tono cálido, pardo crema, en los lados del pecho y los flancos, en lugar de amarillo limón. El pico es más largo y robusto, la punta alar más corta —las primarias sobresalen poco de las supracaudales— y la cola proporcionalmente más larga, lo que le da una parte trasera más alargada y menos redondeada. Patas negras, anillo ocular fino y claro, ceja corta y difusa. Sexos iguales. No lo busques en un solo carácter: es la suma, y en una foto sin topónimo nadie llega a estar seguro.

Especies parecidas

Lo resuelve el canto. El mosquitero común desgrana sin cansancio y con regularidad de metrónomo, chif-chaf-chif-chaf; el mosquitero canario hace justo lo contrario. Su estrofa es más corta, más rápida, más áspera y más desordenada, una ráfaga apresurada de tres a seis notas distintas que parece caer en tropel: más una exclamación que un recuento, y nunca dos veces igual. También difiere el reclamo: donde el común lanza un huit limpio y monosílabo, aquí se oye un chu-ít más lleno, algo más ronco y a menudo levemente bisílabo. Esto importa, porque de octubre a marzo los mosquiteros comunes nórdicos invernan en esos mismos jardines; a un ave muda conviene dejarla estar. El mosquitero musical es migrante escaso en las islas, de patas claras y punta alar más larga. Tampoco lo confundas con el herrerillo africano, de cabeza azul y amarilla muy contrastada, ni con un canario joven, de pico cónico y grueso.

Hábitat

Casi todo lo que sea verde: laurisilva y fayal-brezal de las vertientes del norte, pinar canario, jardines y parques urbanos, huertas y platanera, maquia alta y, sobre todo, los barrancos con sauces, tarajales y orlas de carrizo. Sube del nivel del mar a los codesares y retamares por encima de los dos mil metros en las Cañadas del Teide. Solo evita los tabaibales y cardonales más secos de las costas del sur. El nido es una construcción esférica con entrada lateral, bajo entre matorral costero denso o alto en un laurel.

Distribución y movimientos

Las cinco islas occidentales: El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria, donde figura entre las aves reproductoras más numerosas. Lanzarote y Fuerteventura albergaron una forma oriental propia, no observada desde 1986 y considerada extinguida, de modo que allí la especie hoy falta. Fuera del archipiélago no se presenta, salvo alguna divagación. No migra y ni siquiera cruza apenas entre islas.

• Todo el año

Cómo y cuándo observar

Cualquier jardín de hotel de Tenerife o Gran Canaria lo da en diez minutos, pero para el canto conviene ir a Anaga, al Monte del Agua o al Barranco de los Cernícalos en febrero o marzo: entonces canta uno cada cien metros y se aprecia al instante lo poco regular que es. Después dedica un rato a un ave que rebusque bajo en el matorral y fíjate en el pico largo y en la punta alar corta. Si en invierno das con un mosquitero mudo, anótalo como «mosquitero indeterminado»: en las islas resulta de lo más habitual.

Estado de conservación

Sin amenaza global y común o muy común en las cinco islas occidentales, con efectivos estables. Se adapta bien a jardines, parques y cultivos, por lo que es menos vulnerable que la mayoría de las aves insulares. En las islas vecinas de Lanzarote y Fuerteventura, sin embargo, las aves desaparecieron en el siglo XX, probablemente por la pérdida de matorral y bosquetes en esas islas secas y por la sequía persistente. Conservar la laurisilva y los barrancos con vegetación es una medida de conservación para el resto de la población.

Nombre científico

Phylloscopus canariensis | (Hartwig, 1886)

Hartwig describió la especie en 1886 como Phyllopneuste rufa canariensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phylloscopus lo estableció Boie en 1826. Phylloscopus es griego, de phullon 'hoja' y skopos 'buscador', de skopeō 'mirar': el ave que rebusca entre las hojas. canariensis es el latín para 'de las islas Canarias', donde vive la especie. El ejemplar de la descripción original procedía de Tenerife.