Mirlo capiblanco | Turdus torquatus

Subespecies

Voz

El canto es sencillo para un zorzal: tres o cuatro silbidos claros, de largo alcance y algo melancólicos, todos en el mismo tono, chiuu … chiuu … chiuu, separados por silencios largos y rematados por un parloteo raspante que solo se oye de cerca. En alta montaña ese silbido cruza un valle entero, emitido desde una roca o un alerce aislado, sobre todo al amanecer. El reclamo es un tac-tac-tac duro y seco, más rápido que el del mirlo, y un chrrr áspero.

Identificación

Del tamaño y la silueta de un mirlo común, pero más esbelto, de alas más largas y vuelo más rápido y decidido. El macho es negro apagado con una media luna blanca ancha y muy marcada en el pecho. En la hembra ese babero es más estrecho, blanco sucio o crema, y el plumaje más pardo. El rasgo útil a distancia es el ala: los ribetes claros hacen que el panel alar parezca gris plateado y escamado, mucho más pálido que el resto del ave, incluso cuando el babero no se ve. Pico amarillo con punta oscura. Los jóvenes de otoño casi no tienen babero, pero ya muestran ese panel alar claro y las partes inferiores muy escamadas.

Especies parecidas

El mirlo común es la única confusión real. Es negro uniforme, con el ala igual de oscura que el cuerpo, pico y anillo ocular amarillo anaranjado y vuelo tranquilo y bajo; el capiblanco siempre presenta el panel alar más claro, el pecho escamado y un vuelo más duro, casi de gavilán. Cuidado con los mirlos comunes con manchas blancas en el pecho: son de forma irregular, suelen tener blanco en otras partes y el ala sigue siendo uniforme. El zorzal real tiene la cabeza gris y el ala inferior blanca.

Hábitat

Cría por encima del límite del bosque y en la orla superior: pastos alpinos con bloques, enebrales y matorral de rododendro, alerces dispersos y barrancos de arroyo; en las islas británicas y Escandinavia también en brezales bajos y valles rocosos. En paso ocupa depresiones dunares peladas, brezal corto, linderos y pastizales con arena descubierta, siempre donde pueda alimentarse en suelo desnudo.

Distribución y movimientos

Tres formas: la nórdica de Escandinavia y las islas británicas, la alpina de Alpes, Pirineos y Cárpatos, y una tercera en el Cáucaso. En el noroeste de Europa es sobre todo migrante, en pequeño número en abril y de nuevo de mediados de septiembre a comienzos de noviembre, mejor en dunas y brezales. En el entorno mediterráneo cría en las montañas —Pirineos, cordillera Cantábrica, Alpes— e inverna en los sabinares y enebrales de las parameras ibéricas y en Sierra Nevada, donde los frutos son su alimento principal.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Los últimos diez días de abril, a primera hora, en una depresión dunar pelada o un brezal recién desbrozado: recorre los claros de arena y fíjate en el mirlo que levanta demasiado pronto y vuela demasiado lejos. Mira entonces el ala —el panel plateado destaca a contraluz— en vez de buscar el babero, porque hembras y jóvenes apenas lo tienen. En los Alpes o los Pirineos, siéntate en junio al amanecer por encima del arbolado y espera esos silbidos lentos.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero en descenso en Europa y en retroceso hacia mayor altitud y latitudes más norteñas. En los Alpes el límite inferior sigue subiendo. El cambio climático, que desplaza la línea de nieve y los pisos de vegetación, la pérdida de pasto alpino corto por matorralización y el fallo de la cosecha de enebro en las áreas de invernada son los principales sospechosos.

Nombre científico

Turdus torquatus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Turdus lo estableció él mismo en esa misma obra. Turdus es la palabra latina corriente para 'zorzal'. torquatus es latín para 'con collar', de torques 'collar', por la banda blanca del pecho. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.