Gorrión molinero | Passer montanus

Voz

Todo suena más seco y algo más agudo que en el gorrión común. El reclamo de vuelo delata a cualquier bando que pase: un tec tec o tet-tet-tet duro y amaderado, como un palito golpeando madera. Se le suma un tsuit claro y un chip corto y nasal. El canto no pasa de ser una sucesión de esos mismos chirridos en ritmo irregular, emitida desde un alero, un sauce trasmocho o la boca de la caja nido; se oye de marzo a agosto.

Identificación

Menor y más compacto que el gorrión común, de cabeza redonda, cola corta y porte vivo y erguido. El píleo y la nuca son enteramente castaños, sin nada de gris. En mitad de la mejilla blanca destaca una mancha negra redonda y de borde limpio, y el babero negro es pequeño y bien recortado, no la pechera ancha del común. Un collar blanco estrecho va de la mejilla a la nuca y da a la cabeza un aire casi pío. El dorso es pardo rojizo con listas negras y el ala muestra dos franjas blancas estrechas. El pico es negro en época de cría y córneo amarillento con la punta oscura en invierno. Los jóvenes son más apagados, con la mancha auricular grisácea y el píleo mate, pero el diseño ya está en su sitio. Ambos sexos son iguales y no hay plumaje estacional apreciable.

Especies parecidas

El gorrión común es la única confusión real, y la cabeza la resuelve. El macho de común tiene el píleo gris ribeteado de castaño, un babero negro amplio que baja al pecho y la mejilla gris blanquecina sin mancha; la hembra es un ave parda uniforme con ceja pálida y ninguna otra marca. En el molinero la mancha negra auricular y el píleo íntegramente castaño están siempre, y —este es el punto decisivo— son iguales en ambos sexos. Si en un bando se distinguen machos y hembras, son comunes; si todas las aves son idénticas y llevan mancha en la mejilla, son molineros. En invierno se mezcla con fringílidos y escribanos: la hembra de pinzón vulgar es más esbelta, pardo oliváceo sin listas dorsales y con dos franjas alares blancas anchas. Al acentor común aún se le llama a veces gorrión, pero tiene un pico fino y puntiagudo de insectívoro y la cabeza y el pecho gris pizarra.

Hábitat

Campiña de mosaico y sus bordes desordenados: corrales de granja, frutales viejos, hileras de sauces trasmochos, setos vivos y ribazos arbolados junto a los cereales, orillas de pueblo, huertas y linderos ruderales. El nido es una bola desordenada y techada de hierbas y plumas en un hueco de árbol, un trasmocho, una grieta de nave agrícola, un poste hueco o una caja nido, casi siempre en colonias laxas de unas pocas parejas. En otoño e invierno se alimenta en bandos sobre rastrojos, corrales y linderos con semillas. A diferencia del común evita los cascos urbanos en Europa occidental; en Asia oriental ocurre justo lo contrario y allí es el gorrión de las calles.

Distribución y movimientos

De la península ibérica y las islas británicas a Japón, y del centro de Escandinavia al Mediterráneo; falta casi por completo en el norte de África y en el Próximo Oriente, de modo que el borde sur del mapa es también el suyo. En el noroeste de Europa es un reproductor extendido pero en fuerte declive del medio rural; en las islas británicas ha quedado como ave agrícola escasa y muy localizada, que resiste mejor donde se mantienen programas de alimentación invernal y de cajas nido. Las aves del norte y del este se desplazan hacia el suroeste en invierno, por lo que en octubre pasan pequeños bandos por la costa. En la península ibérica cría sobre todo en el norte y el centro, en choperas, pueblos y frutales, y es escasa y localizada en el sur.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Busca en agosto o septiembre un cereal recién cosechado con un seto o una hilera de árboles al lado. Las familias enteras se posan en la vegetación y bajan por turnos al rastrojo; al menor movimiento el grupo vuelve al seto con ese tec tec amaderado, y ese sonido basta para identificarlo. Otra ocasión segura es una huerta de frutales viejos a finales de marzo, cuando los machos chirrían junto a su hueco. Y conviene acostumbrarse a dedicar un segundo a la mejilla de cada gorrión del campo: una sola mancha negra cierra el asunto.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y todavía abundantísimo en Asia oriental, pero en el noroeste de Europa ha disminuido fuertemente en pocas décadas. Las causas apuntan siempre al mismo sitio: desaparición de los rastrojos que pasaban el invierno, de las semillas arvenses y los linderos ricos en insectos, de setos, ribazos arbolados y frutales de porte alto, y el sellado o derribo de las naves y árboles huecos donde criaba. Donde se combinan linderos con semillas, alimentación invernal y cajas nido, se recupera pronto a escala local.

Nombre científico

Passer montanus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla montana; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Passer lo estableció Brisson en 1760. Passer es la palabra latina para 'gorrión'. montanus es latín para 'de las montañas', de mons 'montaña', aunque el gorrión molinero no es un ave de montaña sino de campo abierto. El ejemplar de la descripción original procedía de Bagnacavallo, en Italia.