Gaviota picofina | Chroicocephalus genei

Voz

Voz áspera y nasal, parecida a la de la reidora pero más intensa y grave. Los adultos emiten series largas en las que repiten entre seis y diez veces un sonoro kraah rematado por un krerr más agudo. Sobre una salina se oye sobre todo el griterío continuo de decenas de aves a la vez, más ruidoso que el de una colonia de reidoras del mismo tamaño.

Identificación

Mayor y más alargada que la reidora, con un pico largo y algo curvado hacia abajo, de un rojo tan oscuro que a distancia parece negro. La cabeza es pequeña y redondeada, con la frente alta que enlaza sin escalón con la base del pico; el cuello y los tarsos son largos, de modo que el ave nadando queda erguida y estirada. La cabeza permanece blanca todo el año, sin capirote, con el iris amarillento pálido y un fino anillo ocular rojo. Manto gris claro y partes inferiores blancas con un tinte rosado que en primavera resulta llamativo. En vuelo, cuña blanca en la mano rematada de negro.

Especies parecidas

Todo gira en torno a la gaviota reidora. La picofina tiene un pico más largo y caído, sin un ángulo marcado, mientras que la reidora tiene un pico más corto y alto, con la mandíbula inferior angulosa. La cabeza es pequeña y redonda, de frente alta, el cuello y las patas son más largos y en plumaje estival le falta por completo el capirote pardo: solo queda una manchita oscura tras el ojo. Se suma el tinte rosado del pecho, que la reidora muestra como mucho de forma tenue. El iris es claro en lugar de oscuro.

Hábitat

Salinas, lagunas litorales, desembocaduras y el mar somero situado delante. Cría en colonias sobre islotes desnudos de arena y conchas con vegetación halófila dispersa, con frecuencia junto a charranes, avocetas y otras gaviotas. Se alimenta caminando y picoteando en el limo y volando bajo sobre el agua, dejándose caer desde alrededor de un metro para capturar peces, crustáceos e insectos.

Distribución y movimientos

Cría de forma dispersa en la cuenca mediterránea, los mares Negro y Caspio, Asia Menor y Oriente Medio, hasta Asia Central y el noroeste del subcontinente indio, y también en la costa de África occidental. La península ibérica alberga el bastión occidental: se reproduce con regularidad en el delta del Ebro, en las salinas de Santa Pola y de La Mata-Torrevieja y en la albufera de Valencia, y en Andalucía en Punta Entinas-Sabinar, Doñana y las marismas del Odiel, con los humedales de la desembocadura del Guadalquivir como zona de enlace. Una parte de la población se queda cerca de las colonias en invierno y el resto se reparte por otras costas. Al norte de los Pirineos es un visitante raro: en el noroeste de Europa solo se registra en primavera y siempre en números pequeños.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscala en abril o mayo en el delta del Ebro o en las salinas de Santa Pola, revisando las salinas desde los diques; en las marismas del Odiel conviene caminar los senderos entre las balsas a primera hora, cuando la luz aún es rasante y el rosa del pecho se aprecia bien. Ante la duda, fíjate primero en la silueta: el cuello largo y el pico caído se delatan antes que el color del plumaje.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero la población ibérica es pequeña y se concentra en pocos lugares. Las amenazas son los cambios de nivel del agua en las salinas, la llegada de depredadores a los islotes de cría y las molestias, porque una colonia que levanta el vuelo no siempre vuelve.

Nombre científico

Chroicocephalus genei | (di Brème, 1839)

Di Brème describió la especie en 1839 como Larus genei; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chroicocephalus lo estableció Eyton en 1836. Chroicocephalus une el griego antiguo khroikos 'coloreado' con -kephalos '-cabeza'. genei honra al naturalista italiano Giuseppe Gené. El ejemplar de la descripción original procedía de Cerdeña.