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Gavilán común | Accipiter nisus
Sperwer | Eurasian Sparrowhawk
El gavilán es el cazador de pájaros que aparece de la nada bordeando un seto y solo se nota cuando los carboneros estallan en pánico. Pocas rapaces europeas muestran una diferencia tan extrema entre el macho menudo y la hembra corpulenta.
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Voz
Un parloteo rápido y agudo, kek-kek-kek-kek, junto al nido, sobre todo de abril a julio y casi la única ocasión en que se le oye. En verano, hembra y jóvenes volanderos añaden un piiii-u lastimero; en invierno permanece mudo.
Grabación: Alvaro Ortiz Troncoso — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Alas cortas, anchas y redondeadas, cola larga con cuatro o cinco barras y punta recta, cabeza pequeña y tarsos largos, finos y amarillos. Vuela con una ráfaga de aleteos y luego planea. El macho es pequeño, gris pizarra por arriba, con mejillas rojizas, barrado anaranjado y ojo rojo anaranjado. La hembra es mucho mayor y pardogrís, con ceja blanca, barrado gris y ojo amarillo.
Especies parecidas
El azor es mucho más corpulento, de pecho profundo, cabeza muy proyectada, secundarias abombadas y aleteo más lento y profundo; en cortejo muestra las infracoberteras caudales blancas ahuecadas. Una hembra grande de gavilán frente a un macho pequeño de azor es la trampa clásica. El cuco engaña en vuelo, pero tiene alas puntiagudas que no suben del cuerpo, pico pequeño y nunca planea en círculos.
Hábitat
Bosques y bosquetes con pinar o repoblación densa para el nido, pero cazando a lo largo de cualquier línea del paisaje: setos, avenidas arboladas, jardines y parques. En la ciudad se asocia a los comederos, donde gorriones y palomas son su presa.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en toda Europa. En el noroeste de Europa es común y está presente todo el año, hasta en barrios urbanos; en octubre las aves escandinavas pasan por las dunas y los puntos de observación. En Iberia es residente en colinas y montañas arboladas, y en invierno se suman aves de Europa central.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Finales de invierno y marzo, en mañanas soleadas, cuando las parejas vuelan en círculos alto sobre el bosque con las infracoberteras blancas desplegadas. En invierno el mejor observatorio es el jardín: atento al instante en que todos los pájaros callan a la vez, porque ya viene de camino. En octubre, paso por la costa.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor). Muy recuperado tras el desplome de mediados del siglo XX por los plaguicidas organoclorados, hoy es un reproductor común. Se detectan descensos locales, probablemente ligados a menos paseriformes y más azores. Los choques contra cristales y la persecución ilegal en torno a palomares siguen matando aves.
Nombre científico
Accipiter nisus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco nisus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Accipiter lo estableció Brisson en 1760. Accipiter es la palabra latina para 'gavilán, azor', de accipere, 'agarrar'. nisus es el nombre latino del gavilán y también el de Niso, rey de Mégara, que en la mitología griega fue convertido en gavilán después de que su hija Escila le cortara el mechón purpúreo de cabello. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.