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Focha común | Fulica atra
Meerkoet | Eurasian Coot
La focha común es un rálido abundante, pendenciero y ruidoso, con dedos lobulados que en Europa solo comparte con los somormujos. A principios de primavera las aves pelean por sus territorios.
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Voz
Repertorio amplio de notas cortas y potentes: un explosivo kouk, un seco pits y chasquidos metálicos. Suenan lejos sobre el agua y se oyen todo el año, sobre todo en primavera durante las disputas territoriales, también de noche.
Grabación: Beeld en Geluid — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Ave acuática de plumaje negro hollín uniforme, con pico y escudete frontal blancos e iris rojo. Vuela poco y despega corriendo sobre el agua; entonces se ve un fino borde blanco en las secundarias y las grandes patas lobuladas verdegrises sobresaliendo tras la cola. Los jóvenes son grisáceos, con la garganta blanquecina y sin escudete.
Especies parecidas
La gallineta común es menor y más parda, con pico rojo y amarillo, lista blanca en el flanco y los lados de las infracobertoras caudales blancos. Una focha solitaria en el mar se toma a veces por un negrón común, pero la forma de la cabeza y del pico lo descarta. En la península ibérica la verdadera trampa es la focha moruna, con dos botones rojos sobre el escudete.
Hábitat
Casi cualquier agua dulce con algo de vegetación de orilla: zanjas, lagunas, canales, estanques urbanos, ríos y grandes lagos. En invierno también en aguas salobres someras, y a veces pastando en bandos en el césped y los campos de deporte cercanos.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en toda Europa; en el noroeste de Europa en prácticamente cualquier masa de agua, hasta el centro de las ciudades, y también en la península ibérica es un reproductor común de lagunas, arrozales y embalses. Las poblaciones del norte y del este se retiran ante las heladas y se concentran en aguas libres de hielo de Europa occidental e Iberia; las mayores concentraciones invernales están en el litoral mediterráneo, en las lagunas de La Mancha y a lo largo del Guadalquivir.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Acércate a una laguna o a un parque urbano con muchas parejas a primera hora de una mañana de marzo: es cuando se producen las peleas, con las aves echadas hacia atrás golpeándose con las patas. Para ver pollos de cabeza roja, mayo.
Estado de conservación
Común y no amenazada, aunque con altibajos locales por inviernos duros, brotes de botulismo y la limpieza de la vegetación palustre. Se beneficia de las aguas eutróficas y urbanas; en el sur el problema principal es la desecación y el deterioro de las lagunas.
Nombre científico
Fulica atra | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Fulica lo estableció él mismo en esa misma obra. Fulica es la palabra latina para 'focha'. atra es latín, 'negro', por el plumaje oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.