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Faisán de Lady Amherst | Chrysolophus amherstiae
Lady-amherstfazant | Lady Amherst's Pheasant
Un faisán en negro, blanco y verde botella, con una cola barrada que arrastra como un látigo. Es nativo de los bosques de montaña del borde sudoriental de la meseta tibetana. En Europa procede por completo de aves importadas como ornamentales a partir de 1828, y la población de las islas Británicas ya ha desaparecido.
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Voz
En primavera el macho emite un chac-chac duro, metálico y casi siempre bisilábico, mucho más corto y seco que el canto del faisán vulgar, con algo de dos piedras entrechocadas. En el cortejo, desplegando la capa a modo de gorguera y girando de lado ante la hembra, añade un breve siseo chuu. Fuera de abril y mayo permanece callado, y su voz no se separa de la del faisán dorado.
Grabación: Jelle Scharringa — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
El macho mide de 100 a 120 cm, de los que unos 80 son cola: ancha, algo curvada, blanca con barras negras nítidas. En la nuca lleva una capa de plumas blancas ribeteadas de negro, sobre ella un pequeño moño rojo, y además manto verde oscuro escamado de negro, partes inferiores blanco puro, obispillo amarillo con la punta roja y cobertoras caudales rojo anaranjado. La hembra mide de 60 a 68 cm, es parda rojiza y está barrada de forma gruesa, con patas gris azuladas y un anillo ocular desnudo del mismo tono.
Especies parecidas
Frente al faisán dorado, el macho es sencillo: blanco por debajo en vez de rojo, capa escamada blanquinegra en vez de collar naranja, y cola ancha barrada de blanco y negro en vez de estrecha y ocre. La dificultad son los híbridos: en Bedfordshire y Buckinghamshire ambas especies convivieron durante décadas y se cruzaron con facilidad, y el rojo que invade vientre o flancos, un tinte naranja sobre las plumas de la capa o un moño y una cola intermedios delatan la mezcla, y las aves puras se volvieron raras. Las hembras son lo más difícil: la de Lady Amherst es más rojiza y de barrado más grueso que la del dorado, con patas gris azuladas y anillo ocular desnudo, frente a las patas amarillas del dorado. Ambas pasan por hembras de faisán vulgar, pero son menores, barradas de la cabeza al vientre en lugar de moteadas y de cola más fina.
Hábitat
Bosque caducifolio o mixto con sotobosque denso y oscuro, casi siempre de rododendro, o masas cerradas de coníferas jóvenes sin podar. En su área de origen, bambusales y bosque montano arbustivo entre 2.000 y 3.600 metros, bastante más alto que el faisán dorado. Camina todo el día bajo cubierta, come en pistas y pequeños claros y duerme en los árboles.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Nativo del borde sudoriental de la meseta tibetana, sobre todo Sichuan y Yunnan, hasta el extremo norte del Sudeste Asiático. En Europa se soltó en la década de 1890 en Woburn Abbey (Bedfordshire) y en la isla de Bute, con núcleos posteriores en otros puntos de las islas Británicas. Resultó ser extremadamente sedentario y en un siglo apenas se alejó diez kilómetros de los puntos de suelta.
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Europa ya no hay nada que buscar: la última ave fiable fue un macho solitario cerca de Lidlington, en la Greensand Ridge de Bedfordshire, visto por última vez en 2015. Cualquier ejemplar que aparezca hoy es casi con seguridad un escape; comprueba si lleva anillas en ambas patas y si el plumaje está impecable, sin desgaste. Para verlo de verdad hay que ir a los bosques de montaña del norte de Yunnan y el oeste de Sichuan en abril y mayo.
Estado de conservación
No está amenazado a escala mundial; la población silvestre es grande y está repartida por muchas cordilleras. En las islas Británicas, el núcleo autosuficiente del sur de Bedfordshire y el este de Buckinghamshire llegó a 100–200 parejas hacia 1970, bajó a unas cuarenta al cambio de siglo y después se hundió. Se señalan como causas la pérdida de sotobosque, en parte por el ramoneo del muntíaco introducido, la depredación por zorro, la consanguinidad de una población que nunca se dispersó y el fin de las repoblaciones.
Nombre científico
Chrysolophus amherstiae | (Leadbeater, 1829)
Leadbeater describió la especie en 1829 como Phasianus amherstiae; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chrysolophus lo estableció Gray en 1834. Chrysolophus procede del griego khrusolophos 'de cresta dorada', de khrusos 'oro' y lophos 'cresta'. amherstiae honra a Sarah Amherst, condesa Amherst (1762–1838), que fomentó las ciencias naturales durante sus años en la India. El ejemplar de la descripción original procedía de las montañas del sur de Vietnam.