Curruca zarcera | Curruca communis

Voz

Un parloteo corto, apresurado y rascado de dos a tres segundos, como si alguien afónico soltara algo a toda prisa: cher-cher-uícher-uícher-cher-chuí, de timbre áspero, sin silbidos claros y con un pequeño remate alegre. Se emite desde una ramita saliente en lo alto de una zarza o desde una alambrada, y muy a menudo en vuelo nupcial: el ave sube en oblicuo, se sostiene un instante con las alas temblando y vuelve a caer sobre el arbusto sin dejar de cantar. El reclamo es un chec corto y duro, y en alarma un chèèèrr alargado y raspante, como pasar un peine por una uña. Canta desde los últimos días de abril hasta julio, con máxima intensidad en la primera quincena de mayo y con más fuerza en la primera hora tras el amanecer, aunque sigue a mediodía y, con calor, hasta el atardecer.

Identificación

Esbelta y de cola larga, con un llamativo panel alar rojizo: secundarias y terciarias llevan anchos ribetes pardo rojizos, y a distancia ese panel cálido es lo primero que se ve. Las patas son claras: pajizas, pardo pálidas o carnosas. La garganta es blanco puro y contrasta con nitidez. El macho tiene la cabeza gris ceniza con un fino anillo ocular blanco y un lavado rosado en el pecho; la hembra tiene la cabeza más parda y las partes inferiores más apagadas. La cola larga muestra rectrices externas blancas, bien visibles cuando el ave se lanza a cubierto. A menudo eriza las plumas de la corona, lo que le da un aspecto de cabeza despeinada y angulosa.

Especies parecidas

La curruca zarcerilla es la confusión principal y tres rasgos la resuelven: color de patas (pajizas claras en la zarcera, gris plomo o casi negras en la zarcerilla), ala (ancho panel rojizo en la zarcera, pardo gris uniforme sin tonos cálidos en la zarcerilla) y cara (la zarcerilla tiene un antifaz auricular oscuro que contrasta con la corona gris; la zarcera no). Los cantos también las separan al instante: parloteo rascado y precipitado en la zarcera, traqueteo seco y monotonal en la zarcerilla. La curruca gavilana es mucho más robusta y pesada, con iris amarillo y dos bandas alares blancas. En el Mediterráneo, la curruca carrasqueña recuerda a una zarcera pequeña, pero tiene garganta y pecho anaranjados y anillo ocular rojo.

Hábitat

Campo abierto, enmarañado y espinoso, sin árboles altos: zarzales, setos de majuelo, ortigales, ribazos y cunetas, repoblaciones jóvenes y talas, lindes de cultivo sin desbrozar, matorral dunar y rincones abandonados. El nido va bajo, entre ortigas, zarza o espino. En paso ocupa casi cualquier matorral, incluidas ramblas secas y maquia mediterránea.

Distribución y movimientos

Cría en toda Europa y hasta Siberia, y también en Anatolia, el Levante mediterráneo y el noroeste de África; inverna en el Sahel, justo al sur del Sáhara. En el noroeste de Europa es reproductora común de diques, orlas enmarañadas y matorral dunar; en las tierras bajas del mar del Norte se hundió en tres cuartas partes en un solo año tras la gran sequía saheliana de 1968 y 1969, no se recuperó hasta los años noventa y hoy vuelve a aumentar ligeramente. En el Mediterráneo es más dispersa: en Iberia cría en el norte y el centro, en paisajes de seto y matorral de montaña. En agosto y septiembre cifras elevadas atraviesan Iberia y pasan por el norte de África y el Levante.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Mediados de mayo, en las dos primeras horas tras el amanecer, junto a un ribazo o una linde con zarzas. No mires dentro del arbusto, sino en las ramitas más altas: la zarcera canta deliberadamente a la vista. Fíjate en las patas de cada ave que cante, porque junto a una zarcerilla la diferencia se aprende de una vez. El vuelo nupcial —subida oblicua, un instante de temblor y bajada cantando— delata aves que de otro modo pasarían inadvertidas.

Estado de conservación

No amenazada y con una población europea muy grande, recuperada en gran medida del desplome de finales de los años sesenta. Los efectivos siguen oscilando de un año a otro con las lluvias del Sahel. A más largo plazo, la eliminación de la vegetación enmarañada, el desbroce de cunetas y márgenes en plena época de cría y la pérdida de setos y rincones marginales en el campo son las mayores amenazas.

Nombre científico

Curruca communis | (Latham, 1787) (GBIF: Sylvia communis)

Latham describió la especie en 1787 como Sylvia communis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Curruca lo estableció Bechstein en 1802. Curruca es latín, el nombre de un pajarillo sin identificar que menciona el poeta romano Juvenal. communis es latín y significa 'común'. El ejemplar de la descripción original procedía de Kent, en Inglaterra.