Curruca mosquitera | Sylvia borin

Voz

Un chorro largo y regular de notas claras y algo rodadas, normalmente de tres a ocho segundos pero con frecuencia veinte o más seguidos, de tono bajo, timbre suave y sin ningún momento culminante: un arroyo corriendo sobre guijarros. Ahí está justamente la diferencia con la capirotada, que también arranca con un parloteo pero estalla al cabo de uno o dos segundos en una serie de silbidos potentes, limpios y casi de clarín. Una regla práctica: ante cada capirotada que cante, cuenta despacio hasta diez; si la estrofa sigue fluyendo pareja todo ese rato sin remate aflautado, es una mosquitera. El reclamo es un chec lleno y algo sordo, más pesado y romo que el tac duro de la capirotada, y en alarma un churrr raspante. Canta de comienzos de mayo a mediados de julio, casi siempre desde el interior de un arbusto, con más intensidad en las dos primeras horas tras el amanecer y, en días frescos, también a mediodía.

Identificación

Curruca compacta y algo rechoncha, de cabeza redonda, cuello lleno y pico corto y grueso con la base gris rosácea pálida. Partes superiores pardo oliváceas uniformes, sin dibujo alguno; partes inferiores blanco sucio con lavado crema en los flancos. En el lateral del cuello suele marcarse una mancha grisácea difusa: la única señal que el ave posee. El ojo es oscuro y va rodeado de un anillo ocular claro, estrecho y mal definido, que da a la cara un aspecto abierto; no hay ceja verdadera. Las patas son gris azuladas y la cola tiene la punta recta, sin blanco en las rectrices externas. No hay banda alar ni panel alar claro. La proyección primaria es larga, casi como las terciarias visibles: la silueta de un ave que vuela hasta el sur de África. Sexos iguales; los jóvenes son algo más grises por encima y más cremosos por debajo.

Especies parecidas

La hembra y el joven de curruca capirotada son la confusión principal; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. La capirotada lleva siempre un capirote de borde neto, pardo rojizo en la hembra, que destaca sobre el lateral más gris de la cabeza; la mosquitera tiene la cabeza completamente uniforme, sin ningún límite. Además el pico de la capirotada es más fino y largo, y el de la mosquitera corto y romo con la base clara, y la mosquitera parece más llena de cuello y más redonda de cabeza. El zarcero icterino comparte talla y matorral, pero es amarillo azufre en garganta y vientre, con patas gris azuladas, pico largo con la mandíbula inferior anaranjada, frente plana e inclinada y panel alar pálido: cuatro cosas que a la mosquitera le faltan. El carricero políglota es de un pardo más cálido, con la cabeza más larga y plana, pico fino y puntiagudo, una ceja más marcada y cola redondeada. En otoño, un joven de curruca gavilana en la costa es la trampa clásica: es robusto y de pico grueso, con dos bandas alares claras y tenues, puntas claras en las terciarias y escamado en las infracaudales. En el suroeste de Europa también puede entrar en juego la curruca mirlona occidental, mayor y de cola más larga, con iris pálido y rectrices externas blancas.

Hábitat

Matorral denso y alto con vegetación enmarañada debajo y árboles sueltos por encima: orlas forestales embastecidas, repoblaciones jóvenes y talas con rebrote, setos con zarza y saúco, matorral de sauce y aliso junto a acequias, arroyos y carrizales, matorral dunar y bordes de parque descuidados. Evita el bosque maduro cerrado sin sotobosque y, pese a su nombre neerlandés, también el jardín ordinario: un jardín bien cuidado no le ofrece nada. El nido se sitúa bajo, en zarzas, ortigas o rebrote joven, rara vez a más de un metro del suelo.

Distribución y movimientos

Cría desde el noroeste de Iberia y las islas británicas hasta el Yeniséi, en Siberia, y desde Laponia hasta los Alpes y los Balcanes. En el noroeste de Europa es una reproductora común, más numerosa en matorral dunar, valles fluviales y bosques jóvenes. Llega tarde, normalmente no antes de finales de abril o principios de mayo, y ya se ha marchado en septiembre. Todas las poblaciones invernan en África al sur del Sáhara, desde el Sahel hasta el África austral; las aves occidentales cruzan por Gibraltar y atraviesan el Sáhara de noche, para descansar de día a la sombra de un arbusto. En Iberia cría de forma escasa y localizada en los bosques de montaña del norte —Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico—, siempre en hayedos, robledales y abedulares con sotobosque espeso. Su papel principal en la Península es el de migrante: en agosto y septiembre atraviesan la península cifras muy elevadas de aves centroeuropeas que engordan en zarzales, higueras y sotos antes de cruzar el Estrecho, y en abril y mayo vuelven en paso prenupcial.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

A mediados de mayo, en la primera hora tras el amanecer, junto a una orla forestal embastecida o un seto rico en zarzas. No vayas a buscarla: la mosquitera canta desde el interior del arbusto y ella sola se dejará ver unos segundos. Aprovecha esos segundos para tres cosas —sin capirote, pico corto y romo, patas gris azuladas— y la tienes. Si aún no dominas la voz, busca un sitio donde canten capirotada y mosquitera una junto a otra y atiende solo al final de la estrofa; en una sola mañana la diferencia queda aprendida para siempre. En agosto y septiembre, los saúcos y zarzales cargados de bayas maduras son el mejor sitio: las aves callan por completo, pero se dejan ver mucho mejor que en primavera.

Estado de conservación

No amenazada, con una población europea muy grande. El matorral es toda su vida, de modo que el desbroce de orlas forestales y taludes de acequia en plena época de cría, la eliminación del rebrote joven y la desaparición de rincones enmarañados le quitan directamente lugares de nidificación. Como migrante transahariana completa es además sensible a la sequía del Sahel y a la pérdida de matorral a lo largo de la ruta migratoria.

Nombre científico

Sylvia borin | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Motacilla borin; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sylvia lo estableció Scopoli en 1769. Sylvia es el latín moderno silvia, una ninfa de los bosques, emparentado con silva 'bosque'; el nombre pasó a pequeños pájaros del matorral y la maleza. borin es un nombre local del ave en la zona de Génova, derivado del latín bos 'buey', porque se creía que acompañaba a los bueyes. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.