Colín de Virginia | Colinus virginianus

Voz

El nombre inglés es su reclamo: un bob-uáit claro y ascendente, con frecuencia precedido de una nota suave, emitido desde un poste o una piedra. El macho canta de abril a agosto, incluso con el sol alto. Los miembros dispersos del bando se reúnen con un joi-li suave y creciente, y ante el peligro suena un pit-pit seco tras el cual todo el grupo corre a cubierto.

Identificación

Pequeño, redondo y de cola corta, bastante menor que una perdiz pardilla, con pico negro corto y sin penacho. El macho tiene la garganta y la ceja blancas, ambas ribeteadas de negro, y el píleo pardo rojizo que puede erizar en una cresta baja. Las partes inferiores son crema con escamas negras en forma de herradura; las superiores, pardo rojizas con manchas negras y bordes crema. La hembra repite el mismo dibujo facial en pardo amarillento apagado. Al levantarse vuela de forma explosiva, con las alas zumbando, y se posa a pocas decenas de metros.

Especies parecidas

En Europa la confusión real es con la codorniz común (Coturnix coturnix): menor, listada de pardo en vez de escamada, sin el dibujo facial blanco y negro y con vuelo bajo, alargado y de aleteo rápido y plano. La perdiz pardilla es mayor, de pecho gris y cara pardo anaranjada, sin ceja blanca y con una mancha oscura en el vientre. Donde también se ha soltado el colín de California, esa especie lleva un penacho negro curvado hacia delante y el vientre escamado con una mancha castaña.

Hábitat

Mosaicos de cobertura baja y suelo desnudo: linderos herbáceos, barbechos, setos, pastos sucios y bordes de viñedos y frutales. Se alimenta caminando por los claros y se refugia en el matorral al menor sobresalto, de modo que una mancha densa sin suelo desnudo al lado no le sirve. Evita el bosque cerrado, los terrenos encharcados y la alta montaña.

Distribución y movimientos

Su área natural abarca el este y el centro de Norteamérica, hacia el sur hasta Centroamérica. Todo lo europeo remonta a aves soltadas: los ejemplares liberados para la caza se mantienen sobre todo en la llanura del Po, con núcleos menores en los Balcanes. En el resto del continente se trata de aves sueltas, soltadas o escapadas, que rara vez superan un invierno. No existe un área europea continua, y la mayoría de los comités de rarezas nacionales la consideran introducida.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Recorre despacio el mosaico agrícola de la llanura del Po en mayo o junio y detente ante cada silbido; el reclamo llega muy lejos en campo abierto. Prefiere correr a volar, así que revisa cunetas, la franja desnuda junto a los cultivos y la base de los setos. Fuera de los núcleos consolidados, anota cualquier cita europea como ave soltada o escapada.

Estado de conservación

Está catalogado como casi amenazado a escala mundial: en Norteamérica ha caído con fuerza en pocas décadas por la intensificación agrícola, la desaparición de linderos y el cierre de la vegetación joven. Las aves europeas forman grupos pequeños y fragmentados que dependen de nuevas sueltas y de bordes de cultivo poco cuidados. En Europa no gozan de protección legal ni figuran en las listas oficiales de especies europeas.

Nombre científico

Colinus virginianus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Tetrao virginianus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Colinus lo estableció Goldfuss en 1820. Colinus procede del náhuatl zōlin, 'codorniz'. virginianus significa 'de Virginia': la localidad típica se dio primero como 'América' y luego se restringió a ese estado. El ejemplar de la descripción original procedía de Virginia.