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Codorniz común | Coturnix coturnix
Kwartel | Common Quail
Un ave que se oye mil veces y casi nunca se ve. La codorniz vive oculta en los cultivos altos y solo se delata por su reclamo trisilábico, que recorre los sembrados en los días cálidos de junio y en las noches de verano.
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Voz
El canto es un trisílabo nítido que llega muy lejos, un pal-pa-lá repetido sin descanso. Los machos cantan sobre todo al anochecer y de noche, desde mediados de mayo hasta agosto; en los años de abundancia el coro sale de cada parcela de cereal.
Grabación: Lawrence Shove — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Del tamaño de un estornino, redondeada y de cola corta, con listas crema sobre un dorso pardo jaspeado. El macho lleva un ancla negra en la garganta y una lista coronal crema; la hembra tiene el pecho moteado y la garganta lisa. Al levantarse vuela baja y veloz con alas estrechas y falciformes, y se deja caer enseguida.
Especies parecidas
Solo los pollos de perdiz pardilla despistan de verdad, pero son mayores, de patas más largas y carecen de las listas crema del dorso y los flancos. En vuelo la codorniz es mucho menor, de tono arenoso cálido, sin los laterales castaños de la cola de la perdiz, y vuela un trecho más corto y más bajo antes de volver a posarse.
Hábitat
Vegetación densa y rica en hierbas sobre suelo seco: cereal, parcelas de alfalfa y trébol, ribazos y prados de siega extensiva. Evita el suelo desnudo y los terrenos encharcados. En el sur de Europa ocupa también campiñas esteparias. A lo largo del verano se desplaza con la siega hacia parcelas de maduración más tardía.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría desde Iberia y el norte de África hasta Europa oriental y Siberia e inverna en el Sahel y el entorno mediterráneo. En torno al sur del mar del Norte es un estival escaso de las comarcas cerealistas, con efectivos muy variables entre años. Iberia acoge grandes contingentes y, en parte, aves que permanecen todo el año.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorre en junio los caminos entre cereales en una tarde sin viento y apaga el motor; los machos cantan con más fuerza entre el ocaso y la medianoche. Quédate en el camino y no entres nunca en la parcela: el ave se aleja andando y no se dejará ver.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Los efectivos oscilan mucho, pero la tendencia a largo plazo es descendente por la concentración parcelaria, la siega temprana, los herbicidas y la desaparición de la alfalfa y el trébol. En el Mediterráneo se siguen cazando grandes cantidades en paso, y la suelta de codornices de granja añade un riesgo de mezcla genética.
Nombre científico
Coturnix coturnix | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Tetrao coturnix; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coturnix lo estableció De Garsault en 1764. Coturnix es la palabra latina para la codorniz. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.