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Cernícalo vulgar | Falco tinnunculus
Torenvalk | Common Kestrel
La única rapaz europea que se cierne de forma habitual sobre una cuneta, con la cabeza inmóvil frente al viento. Una especie cotidiana; macho y hembra difieren claramente en el color.
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Voz
Junto al nido y en las disputas lanza un qui-qui-qui-qui chillón y muy repetido, más agudo que el de otros halcones. Se oye sobre todo de marzo a junio en torres, cortados y cajas nido; los pollos reclaman con voz ronca hasta bien entrado agosto.
Grabación: Pascal Christe — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Halcón esbelto y de cola larga, con alas apuntadas pero no muy afiladas y cola redondeada en el extremo. Macho: cabeza y cola gris azuladas con ancha banda terminal negra y dorso rojizo con motas negras. Hembra y joven pardos y barrados en dorso y cola. Se cierne con las patas colgando y la cola abierta en abanico.
Especies parecidas
Cernícalo primilla: más compacto y de cola más corta, el macho con dorso sin motas, panel alar gris azulado y uñas blancas, casi siempre en colonias sobre pueblos del sur de Europa. Alcotán: cola corta, alas de hoz, oscuro y muy rayado, y nunca se cierne. Gavilán: alas redondeadas y vuelo a golpes.
Hábitat
Campo abierto y semiabierto: cunetas, diques, franjas de barbecho con vegetación alta, pólderes jóvenes y linderos de cultivo con topillos. Cría en nidos viejos de corneja, torres de iglesia, huecos de edificios y cajas nido, y caza a menudo desde postes, vallas y farolas de autovía.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en casi toda Europa. En el noroeste de Europa está muy repartido, pero es más abundante en los campos de cultivo abiertos y los pólderes jóvenes; las aves norteñas emigran, mientras que las del noroeste de Europa permanecen en su mayoría. En Iberia es abundante todo el año, desde las llanuras cerealistas hasta el centro de las ciudades, y en invierno recibe un aporte de aves centroeuropeas.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año, pero más fácil en octubre y noviembre, cuando los jóvenes se ciernen sobre las cunetas de autovía. Sal a primera hora o con la última luz y recorre eriales y barbechos: la densidad de topillos decide dónde se sitúan las aves.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). En descenso en buena parte del noroeste de Europa por la intensificación agraria y la pérdida de linderos y eriales ricos en topillos. Los rodenticidas se acumulan en las presas, y se suman los atropellos en las autovías y la desaparición de huecos de nidificación al rehabilitar graneros y torres.
Nombre científico
Falco tinnunculus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció él mismo en esa misma obra. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. tinnunculus es el nombre latino del cernícalo, de tinnulus 'chillón', por su reclamo. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.