Canastera alinegra | Glareola nordmanni

Voz

Un kik-kik seco y duro y un kirrik traqueteado, casi siempre en vuelo y a menudo de varios individuos a la vez. Se parece tanto al de la canastera común que no sirve para identificarla; solo avisa de que hay algo pasando a lo que conviene mirar.

Identificación

Partes superiores de un pardo más oscuro y cálido que en la canastera común, con la garganta crema ceñida por un ribete negro y la base del pico roja. Las patas son largas y negras, y el anillo ocular blanco falta o apenas se aprecia. La cola es profundamente ahorquillada, pero las timoneras externas son cortas y no rebasan las puntas alares en el ave posada. Lo demás son caracteres de vuelo: obispillo blanco, cola negra, ausencia de borde posterior blanco en el ala y una cara inferior del ala completamente negra que recorta contra el vientre blanco.

Especies parecidas

Frente a la canastera común hay cuatro puntos, y tres solo se ven en vuelo. Las infracoberteras alares son negras en lugar de castañas; el borde posterior blanco de las secundarias, una línea fina pero nítida en la común, falta por completo; y las timoneras externas son más cortas, de modo que la horquilla parece menos profunda y no sobresale de las puntas alares en reposo. Los tres exigen ver al ave en vuelo y, preferiblemente, a contraluz: así las secundarias se transparentan y el borde posterior blanco se delata o falta de inmediato, mientras que la cara inferior del ala se lee como un plano negro sobre el vientre blanco. Con el ave posada, o con luz lateral plana, el carácter no vale nada, porque el castaño puede pasar por negro. De la canastera oriental la separa al instante la cara inferior negra del ala, aunque ambas carecen del borde posterior blanco.

Hábitat

Cría en colonias en estepas salinas, orillas de lagos en retroceso y llanuras encharcadizas de vegetación corta y muy pastoreada, con frecuencia junto a lagunas sódicas y saladares. Se alimenta en vuelo sobre pastizales y cultivos, siguiendo enjambres de saltamontes y escarabajos; en el sur de África persigue las lluvias y las plagas de langosta durante el verano austral. Los divagantes del noroeste de Europa suelen posarse en orillas desnudas, prados húmedos y limos en desecación.

Distribución y movimientos

Cría desde la estepa póntica hasta el este de la estepa kazaja y el suroeste de Siberia. Prácticamente toda la población mundial inverna en el sur de África, sobre todo en Namibia, Botsuana, Zimbabue y el noroeste de Sudáfrica, donde se concentran bandos de más de mil aves sobre pastizales inundados tras las tormentas. En el noroeste de Europa agosto es, con diferencia, el mejor mes, con rezagados hasta noviembre. En las islas británicas las citas se reparten sobre todo por las costas este y sur de Gran Bretaña, con el mismo sesgo marcado hacia el final del verano.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Agosto es el mes, y las aves aparecen donde hay saltamontes y mosquitos sobre el terreno: prados recién segados, arcilleras en seco y los bordes de lagunas litorales, o en Iberia las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y las lagunas de La Mancha, donde se mezclan con bandos de canastera común. Elige tu sitio en función de la luz y no del ave: colócate de modo que una canastera que pase cruce entre tú y el sol, y espera una pasada baja en lugar de perseguir un ave posada. Mejor diez fotos de vuelo mediocres que un buen retrato del ave posada; fíjate también en las patas largas y negras y en la ausencia de anillo ocular blanco, rasgos que precisamente se aprecian bien con el ave posada.

Estado de conservación

Figura como Casi Amenazada. En la parte europea del área los efectivos han caído con fuerza y la especie casi ha desaparecido de la estepa póntica occidental desde los años noventa, mientras que las poblaciones del centro y el noreste de la estepa kazaja aumentan. El problema central es la productividad: el pisoteo de los nidos por el ganado, la depredación, las granizadas y las sequías pueden llevarse la mayor parte de los pollos de una temporada. A ello se suman la roturación de la estepa y los tratamientos con insecticidas contra la langosta.

Nombre científico

Glareola nordmanni | Fischer von Waldheim, 1842

Fischer von Waldheim describió la especie en 1842 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Glareola lo estableció Brisson en 1760. Glareola es un diminutivo latino de glarea 'grava', por el suelo pedregoso y desnudo donde crían las canasteras. nordmanni honra al zoólogo y explorador de origen finlandés Alexander von Nordmann (1803–1866). El ejemplar de la descripción original procedía de las estepas del sur de Rusia.