Bisbita campestre | Anthus campestris

Voz

El reclamo es duro y agorrionado: un chilp o chep corto y seco, casi siempre en vuelo, y además un chu-ii alargado y algo quejumbroso que recuerda a la lavandera boyera pero suena más lleno y áspero. Ese reclamo breve y agorrionado es el mejor carácter de un ave que pasa volando: le falta la aspereza rasgada del bisbita de Richard y el timbre fino y agudo del pratense. El canto es de una sencillez extrema y por eso mismo inconfundible: una única frase bisílaba, zrii-lii … zrii-lii … zrii-lii, repetida despacio y con pausas largas, emitida en un vuelo de canto ondulante en el que el ave sube y baja con cada estrofa, o desde una piedra o un terrón. Canta de abril a junio, sobre todo a primera hora y al último sol.

Identificación

Grande para un bisbita, de 16 a 18 cm, y llamativamente pálido: por arriba pardo arenoso uniforme, con listas apenas insinuadas, y por debajo crema o beige claro con —y esto es lo esencial— el pecho completamente limpio, sin estrías. En la cara, una ceja pálida larga y, bajo ella, una brida oscura que va del pico al ojo. Las patas son largas y de color carne pálido, y lo mantienen muy alto sobre el suelo; la uña posterior es corta y curva, no una espuela larga. La cola es larga, con las rectrices externas blanco sucio. En el ala cerrada, la hilera de coberteras medianas tiene el centro negro y un ribete claro estrecho, formando una banda oscura bien marcada que cruza el ala: el mejor carácter a distancia. Camina y corretea en posición horizontal, moviendo la cola: más lavandera que bisbita. Atención a los jóvenes de julio a septiembre, que sí llevan el pecho y el manto estriados y pierden todo ese aspecto limpio; entonces hay que fijarse en el tamaño, en las patas largas, en la banda oscura del ala y en la forma de andar.

Especies parecidas

La terrera común comparte el aspecto pálido y el pecho limpio, pero es menor y de cola más corta, con pico cónico y grueso, patas cortas y una manchita oscura a cada lado del cuello, y se agazapa en lugar de zancajear. El bisbita de Richard es mayor y más recio, con el pecho estriado, pico mucho más fuerte, uña posterior muy larga y porte vertical y erguido, y su reclamo, completamente distinto y áspero, lo delata al instante; en la Península Ibérica es raro pero anual, sobre todo a finales de verano e invierno. El bisbita piquilargo del Levante mediterráneo oriental es igual de grande y liso, pero de pico más pesado, más beige por debajo y con las rectrices externas beige sucio en vez de blancas, y vive en laderas pedregosas de montaña y no en arena llana. El bisbita pratense y el arbóreo son menores, de patas más cortas y siempre claramente estriados por debajo; la confusión solo va en sentido contrario, a partir de un bisbita campestre joven, y en ese caso la banda oscura de las coberteras suele ser lo único que queda.

Hábitat

Terreno llano, cálido, desnudo y seco, con mucho suelo descubierto y vegetación baja y rala: arenales y dunas móviles, brezales decapados, depresiones dunares secas, estepas y altiplanicies pedregosas, viñedos y barbechos, laderas quemadas, llanos de cantos junto a cauces secos, canteras de arena y hasta aeródromos. El suelo tiene que ser cálido y con calvas; en cuanto la hierba y el matorral se cierran, el bisbita desaparece. El nido es una simple depresión en el suelo, arrimada a una mata, una piedra o el borde de un surco.

Distribución y movimientos

Cría desde Iberia, el noroeste de África y las islas Canarias por todo el sur y el centro de Europa, los Balcanes y Anatolia hasta el corazón de Asia central, y toda la población inverna en el Sahel y las sabanas africanas. Dentro del área del mapa es reproductor extendido, con núcleos en la península ibérica —las dos mesetas, el valle del Ebro, Extremadura, Andalucía y las áreas esteparias del interior, con densidades altas en La Mancha, Los Monegros y los páramos de Castilla y León— y además en las orillas septentrionales del Mediterráneo, los Balcanes, Anatolia y el Magreb. En el extremo norte de esa área, en cambio, ha desaparecido: el noroeste de Europa y buena parte de la llanura nordeuropea han perdido sus últimas parejas. Allí es ahora un migrante escaso pero anual, sobre todo en la última semana de agosto y la primera quincena de septiembre por la costa del mar del Norte y las islas británicas, con algún ave en mayo.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo o junio, ve a una altiplanicie de la península ibérica o de Anatolia, deja el coche junto a un camino de tierra y espera: el vuelo de canto, con su frase bisílaba lenta, suena sobre el terreno antes de que localices al ave, y después lo verás zancajear de terrón en terrón. En agosto y septiembre búscalo en la península ibérica en rastrojos, barbechos recién labrados y bordes de camino, con frecuencia junto a collalbas grises y terreras. En el noroeste de Europa la ventana son esas mismas semanas, en terreno raso y muy pastado tras una playa del canal de la Mancha, un aeródromo tipo Scilly o una isla del Wadden. No mires el color: mira el pecho limpio, la banda oscura de las coberteras del ala y ese andar alto y horizontal de lavandera.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC), con un área enorme y una población de millones, pero en el noroeste de Europa ha desaparecido del mapa. Las causas son las mismas en todas partes: los arenales y brezales abiertos se han cerrado por la deposición de nitrógeno, el suelo desnudo se ha plantado o sembrado y los insectos de los suelos arenosos pobres se han desplomado. También en el sur de Europa disminuye, donde pastizales secos y barbechos pasan a regadío o se cierran al cesar el pastoreo ovino. En Anatolia y el Magreb, que albergan la mayor parte de la población europea, sigue extendido y abundante.

Nombre científico

Anthus campestris | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Alauda campestris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anthus lo estableció Bechstein en 1805. Anthus es la palabra latina para un pajarillo de los pastizales mencionado por Plinio el Viejo. campestris es latín para 'de los campos', de campus 'campo, llanura'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.