Avetorillo común | Botaurus minutus

Voz

El reclamo territorial del macho es un huoch corto, grave y ladrado, un guau casi canino repetido a intervalos regulares de dos o tres segundos, a veces durante media hora. No llega lejos, así que hay que estar a pocos centenares de metros del carrizal. Sobre todo al anochecer y al amanecer, de mediados de mayo a principios de julio. El reclamo de vuelo es un kek o krek seco y breve.

Identificación

Pequeño y compacto, de patas cortas, pico largo y puntiagudo y cuello grueso. El macho tiene píleo y manto negros con brillo verdoso y un panel alar ocre muy llamativo en las coberteras que en vuelo contrasta netamente con las remiges negras: ese ala bicolor es la clave de la identificación. Cuello y partes inferiores de color arena cálido, pico amarillo con culmen oscuro, patas verdeamarillentas. La hembra es más apagada, más parda que negra por arriba, con fino listado oscuro abajo y panel menos limpio; los jóvenes son pardos por encima, con orlas claras, y muy listados. Vuela bajo, rápido y algo entrecortado sobre el carrizo, y se deja caer de golpe.

Especies parecidas

El martinete es la confusión principal, sobre todo en vuelo y sobre todo en plumaje juvenil: casi el doble de grande, de ala más ancha y redondeada, y los jóvenes son pardo oscuro uniforme con finas gotas blancas por arriba, nunca con panel alar claro. El avetorillo siempre muestra el contraste neto entre panel pálido y remiges negras, también la hembra. El avetoro es mucho más corpulento, pardo amarillento con barrado negro y aspecto de búho. Un avetorillo raso sobre el carrizo puede recordar a un rascón o a una polluela; fíjate entonces en el pico extendido y en el panel alar.

Hábitat

Carrizal con matorral dentro o al lado: orlas de carrizo en canales, antiguos barreros, areneros colmatados y saucedas y alisedas de borde. A diferencia del avetoro se conforma con superficies pequeñas, siempre que el carrizo tenga agua y haya sauces o ramas por donde trepar. Caza trepando entre los tallos, buscando pececillos, renacuajos y libélulas.

Distribución y movimientos

En el noroeste de Europa es criador muy escaso, presente por ejemplo en el Zouweboezem, Nieuwkoopse Plassen, parte de Limburgo y el Gelderse Poort. En Iberia está ampliamente repartido y es bastante más abundante, con buenos números en el delta del Ebro, la Albufera de Valencia, los arrozales del Guadalquivir y muchos ríos del interior. Inverna en el África tropical.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Elige una tarde cálida y sin viento de la segunda quincena de mayo o de junio y colócate junto a una orla de carrizo con sauces durante la última hora de luz. Escucha primero el reclamo ladrado y luego sigue el sonido: a esa hora las aves cruzan bajas de una mancha de carrizo a otra y dan unos segundos para ver el panel alar.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), pero muy mermado en el noroeste de Europa. Esa población se hundió en los años setenta y ochenta por la sequía del Sahel y la pérdida de orlas de carrizo húmedas, y desde entonces se recupera solo despacio. Restaurar orillas encharcadas y respetar el carrizo viejo son las medidas más eficaces.

Nombre científico

Botaurus minutus | (Linnaeus, 1766) (GBIF: Ixobrychus minutus)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Ardea minuta; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Botaurus lo estableció Stephens en 1819. Botaurus es latín medieval para 'avetoro'; la palabra une el latín bos 'buey' con taurus 'toro', por su reclamo mugidor (compárese butire 'bramar'). minutus es latín, 'pequeño': es la garza más pequeña de Europa. El ejemplar de la descripción original procedía de Suiza.