Zwergschwan | Cygnus columbianus

Stimme

Höher, ruffreudiger und schnatternder als der Singschwan: ein gedämpftes, nasales, auf- und absteigendes koo-koo-kooloo, von einem nahrungssuchenden Trupp als ununterbrochenes Gemurmel zu hören. Der Flugruf ist ein weicheres kow-kow. Vögel der nordamerikanischen Form rufen höher und bellender, ein kurzes, gänseartiges hoo-ho-hoo, doch das hilft nur bei einem einzeln rufenden Vogel; in einem rufenden Trupp verschwindet der Unterschied. Am besten zu hören, wenn Trupps im November und Dezember den Schlafplatz verlassen und zurückkehren.

Bestimmung

Altvögel beider Formen sind durchgehend weiß mit schwarzen Beinen, und alles hängt vom Schnabel ab. Die eurasische Form hat eine breite gelbe Basis, die die Zügel ausfüllt, vorn gerade oder rechteckig abgeschnitten ist und meist etwa bis zum Nasenloch reicht, ohne den scharfen Keil des Singschwans. Die nordamerikanische Form zeigt einen fast ganz schwarzen Schnabel mit höchstens einem kleinen gelben Fleck vor dem Auge, der manchmal ganz fehlt. Das Gelbmuster ist bei jedem Vogel anders, sodass Individuen an einer sauberen Seitenansicht des Kopfes erkannt und von Winter zu Winter verfolgt werden können. Vögel im ersten Winter sind schmutzig grau mit rosa Schnabelbasis und im Feld keiner der beiden Formen zuzuordnen.

Verwechslungsarten

Beim Singschwan reicht das Gelb in einem scharfen Keil nach vorn über das Nasenloch hinaus und bedeckt mehr als die Hälfte des Schnabels; hier ist der Gelbfleck kleiner und vorn stumpf oder gerade. Der Höckerschwan ist sofort an seinem orangefarbenen Schnabel mit schwarzem Höcker und dem gebogen gehaltenen Hals zu unterscheiden. Um einen nordamerikanischen Vogel aus einem Trupp herauszufinden, gehen Sie die Reihe ab und betrachten Sie jeden Kopf genau von der Seite: Gesucht ist ein Altvogel, dessen Gelb nicht über einen Punkt vor dem Auge hinausgeht, während seine Nachbarn ein geschlossenes gelbes Feld tragen. Übergänge kommen tatsächlich vor – eurasische Vögel mit wenig Gelb machen die meisten abgelehnten Meldungen aus –, und auch Mischpaare zwischen beiden Formen sowie Hybriden mit dem Singschwan sind nachgewiesen.

Lebensraum

Überwintert auf feuchtem Grünland, auf Zuckerrüben- und Kartoffelresten und Wintergetreide und schläft auf flachen Seen, Prielen und den Randmeren. Brütet in arktischer Tundra an Tümpeln und mäandrierenden Flüssen: die eurasische Form im äußersten Nordosten Europas und in Sibirien, die nordamerikanische Form im arktischen Nordamerika einschließlich Alaska. Früher an Laichkrautbestände in flachem Wasser gebunden, sucht er seine Nahrung heute vor allem auf Agrarflächen. Abseits überwinternder Trupps ist die Chance auf einen nordamerikanischen Vogel verschwindend gering.

Verbreitung und Zug

Die eurasische Form brütet in der Tundra von der Halbinsel Kanin ostwärts bis zur Lena und überwintert in Nordwesteuropa – den Beneluxländern, den Britischen Inseln, dem angrenzenden Norddeutschen Tiefland –, mit den Poldern und Seen der Beneluxländer und den Ouse Washes als Hochburgen; kleinere Zahlen überwintern in Osteuropa, rund um das Schwarze Meer und bis nach Anatolien. Im Mittelmeerraum ist die Art ein sehr seltener Irrgast. Die nordamerikanische Form brütet im arktischen Nordamerika einschließlich Alaska und überwintert an beiden Küsten Nordamerikas; in Europa ist sie eine Handvoll Male nachgewiesen, fast nur auf den Britischen Inseln und stets zwischen überwinternden Zwergschwantrupps.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Kommen Sie im November und Dezember in die Überwinterungsgebiete: die Ouse Washes, die Polder von Flevoland und ihre Randseen oder Lough Foyle. Kontrollieren Sie die Schlafgewässer im ersten Licht und folgen Sie dann den Trupps auf die Rübenfelder; das Licht am späten Nachmittag zeigt die Schnabelmuster am besten. Nehmen Sie sich für jeden einzelnen Schnabel Zeit und fotografieren Sie den Kopf von beiden Seiten genau im Profil, denn nur ein sauberes Profil erlaubt die Beurteilung des Gelbs – und nur so kommt die Meldung eines nordamerikanischen Vogels weiter.

Gefährdungsstatus

Die nordwesteuropäische Population der eurasischen Form ist seit den 1990er-Jahren deutlich zurückgegangen. Geringer Bruterfolg in der Tundra, illegaler Abschuss und Bleivergiftung entlang des Zugwegs, Kollisionen mit Stromleitungen und Windkraftanlagen sowie eine Verlagerung des Überwinterungsgebiets nach Osten bei milderen Wintern tragen alle dazu bei. Die nordamerikanische Form ist zahlreich und stabil bis leicht zunehmend, sodass die Art insgesamt nicht gefährdet ist und der europäische Rückgang in einer günstigen weltweiten Zahl verborgen bleibt.

Wissenschaftlicher Name

Cygnus columbianus | (Ord, 1815)

Ord beschrieb die Art 1815 als Anas columbianus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Cygnus wurde 1764 von De Garsault eingeführt. Cygnus ist lateinisch für ‚Schwan‘, eine Nebenform von cycnus, entlehnt aus griech. kyknos mit derselben Bedeutung. columbianus verweist auf den Columbia River im Westen Nordamerikas, den Fundort des beschriebenen Exemplars. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus The Dalles in Oregon.