Maskenammer | Emberiza spodocephala

Stimme

Der Ruf ist ein kurzes, hartes, leicht metallisches tzik, voller und weiter hörbar als das der Zwergammer und meist das erste Zeichen, dass etwas im Busch sitzt. Der Gesang, der hier nicht zu hören ist, ist eine kurze, eher zögernde Folge flötender und schnarrender Töne, die eher an einen Zaunkönig als an eine Ammer erinnert.

Bestimmung

Eine gedrungene Ammer mit recht langem, eingekerbtem Schwanz mit weißen Außenfedern, braun gestreiftem Mantel und ungezeichnet braunem Bürzel. Das Männchen hat einen olivgrauen Kopf mit schwärzlicher Maske um Schnabelbasis, Zügel und Kinn, gelblich weiße Unterseite und feine dunkle Flankenstreifen; der Schnabel ist rosa mit dunkler Spitze. Weibchen und Jungvogel sind matter: olivgraue Ohrdecken, ein schwacher cremefarbener Überaugenstreif, ein dunkler Bartstreif und eine cremegelbe Unterseite mit brauner Streifung. Bei Störung zuckt sie mit dem Schwanz und zeigt die weißen Seiten.

Verwechslungsarten

Das Olivgrau von Kopf und Brust ist der Schlüssel: Keine andere Ammer, die hier wahrscheinlich auftritt, hat diesen kühlen grüngrauen Ton. Die Rohrammer hat einen scharfen dunklen Bartstreif unter einem hellen Wangenstreif und kastanienbraune kleine Flügeldecken, aber kein Gelb. Der Ortolan ist schlanker, mit gelbem Augenring und orange-bräunlicher Unterseite. Die Zwergammer ist kleiner, mit kastanienbrauner Wange und cremefarbenem Augenring. Jede Ammer, die sich im Winter so dicht am Boden hält, so wenig von sich zeigt und so dunkel wirkt, verdient einen genauen Blick.

Lebensraum

Wo sie hier gesehen wird, ist die Umgebung stets niedrig und nass: Schilfsäume und Weidengebüsch an Gräben und Tümpeln, üppige Ufervegetation, dichte Gärten und Parkränder mit Deckung bis zum Boden und gelegentlich eine Futterstelle, an der sie zwischen Sperlingen und Finken erscheint. Im Brutgebiet lebt sie in feuchtem Gebüsch an Waldbächen und im Unterwuchs von Bergwäldern, weit außerhalb der Karte dieses Führers.

Verbreitung und Zug

Brutvogel Ostsibiriens, der Mandschurei und der japanischen Inseln, der vom Süden Ostasiens bis nach Südostasien überwintert; im Gebiet dieses Führers ist sie ein echter Irrgast. Anerkannte Nachweise verteilen sich über Nordwesteuropa, meist auf nördlichen Inseln und an Küstenbeobachtungspunkten, und häufen sich im Oktober; daneben gibt es eine kleinere Reihe von Vögeln, die im Spätwinter wochenlang am selben Ort blieben, der erste bereits in den 1990er-Jahren.

Wie und wann beobachten

Geduld bringt hier mehr als Kilometer. Sitzt im Oktober oder im Spätwinter eine dunkle, gelbliche Ammer niedrig in nassem Gebüsch und lässt sich nicht aufscheuchen, still stehen bleiben und warten, bis sie auf offenen Schlamm herauskommt. Auf den olivgrauen Kopf, den rosa Schnabel und den weißen Schwanzrand achten und vor allem den Kopf von vorn fotografieren: Die schwärzliche Maske um die Schnabelbasis ist das, worauf eine Seltenheitenkommission achtet. Den Vogel sofort melden – eine Maskenammer bleibt oft länger, als man erwartet.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern): Das Brutgebiet ist groß und die Bestände sind hoch. Dennoch landet diese Art in den Netzen, mit denen in Ostasien Ammern gefangen werden, und ihr Anteil an diesen Fängen wuchs, als die Weidenammer seltener wurde. Für das Gebiet dieses Führers geht es nicht um Schutz, sondern um eine Handvoll Nachweise und die Frage, ob sie richtig bestimmt wurden.

Wissenschaftlicher Name

Emberiza spodocephala | Pallas, 1776

Pallas beschrieb die Art 1776 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Emberiza wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Emberiza stammt aus dem Althochdeutschen, von Embritz, einer Bezeichnung für eine Ammer. spodocephala ist altgriechisch, von spodos ‚Asche‘ und kephalos ‚-köpfig‘, nach dem aschgrauen Kopf. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Daurischen Gebirge in Sibirien.