Küstenreiher | Egretta gularis

Farbformen

Stimme

Schweigsam, noch mehr als der Seidenreiher. Aufgescheucht gibt er ein tiefes, heiseres kwok, kurz und kratzend, und Streitigkeiten an der Gezeitenlinie führen zu einem rauen Kreischen. In Kolonien am Roten Meer ist das übliche Reihergrunzen und -krächzen zu hören, doch abseits des Nests hört man ihn fast nie.

Bestimmung

Etwas größer und deutlich schwerer als ein Seidenreiher, mit längerem, dickerem Hals und vor allem einem kräftigeren Schnabel: an der Basis hoch, mit leicht abwärts gebogenem Oberschnabel und meist hornfarben, olivfarben oder mit deutlich gelbem Unterschnabel. Die Beine sind dick und dunkel, und das Gelb reicht höher als die Zehen – bei vielen Vögeln weit den Lauf hinauf. Die dunkle Morphe ist gleichmäßig dunkelgrau mit scharf begrenztem weißem Kehlstreif, manchmal mit Weiß im Flügel; zur Balz färben sich die Zügel rosa und die unbefiederten Teile werden kräftiger gefärbt. Die weiße Morphe ist ganz weiß und verrät sich nur durch Schnabel, Beine und Körperbau. Zwischen beiden kommen weiß gefleckte graue Vögel vor. Im Flug wirkt er schwerer und vorderlastiger als ein Seidenreiher, mit langsameren Flügelschlägen.

Verwechslungsarten

Nur die weiße Morphe ist ein Problem; ein schiefergrauer Vogel hat in dieser Region keine Verwechslungsart. Gegenüber dem Seidenreiher zählen drei Dinge, in dieser Reihenfolge. Der Schnabel: beim Seidenreiher dünn, gerade, spitz und ganzjährig ganz schwarz; beim Küstenreiher kräftiger, an der Basis höher, leicht abwärts gebogen und fast immer mit Gelb oder Hornfarbe. Die Beine: Der Seidenreiher hat schwarze Läufe mit scharf abgesetzten gelben Zehen, während die Beine des Küstenreihers dicker sind und das Gelb über das Gelenk hinaus reicht. Körperbau und Verhalten: Der Küstenreiher ist größer und schwerer, mit dickerem Hals, und sucht bedächtiger nach Nahrung, oft mit über dem Wasser schirmartig ausgebreiteten Flügeln, wo ein Seidenreiher rennt und zuckt. Man sollte ehrlich sein, wo das endet – die beiden Arten hybridisieren, es gibt Seidenreiher mit etwas Gelb an der Schnabelbasis und Küstenreiher mit fast dunklem Schnabel, und auf Wikimedia Commons werden beide regelmäßig unter dem Namen des jeweils anderen abgelegt. Einen weißen Vogel, der einen der drei Punkte nicht erfüllt, lässt man besser unbestimmt. Der Silberreiher ist weit größer, hat im Winter einen gelben Schnabel und immer schwarze Zehen; der Kuhreiher ist klein und gedrungen mit kurzem gelbem Schnabel.

Lebensraum

Küstengebunden im strengsten Sinn. Er sucht Nahrung auf trockenfallenden Korallen- und Felsflächen, auf Schlick- und Sandufern bei ablaufendem Wasser, in Mangroven und in Häfen sowie an den Salinen, Fischteichen und Klärteichen von Eilat und der nordwestlichen Küste des Roten Meers. Binnengewässer meidet er; ein Küstenreiher über einem Ackergraben ist per Definition ein Vogel am falschen Ort.

Verbreitung und Zug

Ursprünglich ein Vogel der Atlantikküste Westafrikas, des Roten Meers und des Persischen Golfs sowie der Küsten des Indischen Ozeans. Innerhalb des Kartenausschnitts ist der Golf von Akaba der zuverlässige Ort: In Eilat sind ganzjährig kleine Zahlen anwesend, und entlang der nordwestlichen Küste des Roten Meers ist er häufig. Auf der Iberischen Halbinsel erscheint er regelmäßig in kleiner Zahl, vor allem auf der atlantischen Seite – an den Küsten von Huelva und Cádiz und am unteren Guadalquivir –, mit weiteren Vögeln an der Mittelmeerküste und im Ebrodelta; meist sind es weiße oder intermediäre Individuen. Weiter nördlich, bis zur Italienischen Halbinsel und nach Anatolien, bleibt es bei verstreuten Nachweisen.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Am Roten Meer einfach bei fallendem Wasser die Gezeitenlinie abgehen: Auf der freiliegenden Korallenfläche steht der Vogel meist allein, und ein Blick zeigt, wie kräftig der Schnabel ist. Auf der Iberischen Halbinsel gilt das Gegenteil – unter den Seidenreihern an den Salinen und in den marismas (den teils salzhaltigen Gezeitensümpfen der Guadalquivir-Mündung) nach ihm suchen, denn die Nachbarn sind der beste verfügbare Größenmaßstab. Im Zweifel Schnabel und Beine genau von der Seite fotografieren; diese beiden Aufnahmen klären zu Hause, was im Feld offen blieb.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern): Das Areal umfasst drei Küstenzonen, und die Bestände wirken stabil. Innerhalb des Kartenausschnitts sind die Zahlen klein und daher anfällig – Bebauung an der Küste des Roten Meers, Urlauber auf den Riffflächen und der Verlust von Mangroven setzen ihm örtlich zu. Wie oft der Vogel tatsächlich in Europa vorkommt, wird sich erst zeigen, wenn Beobachter genau auf Schnabel, Beine und Körperbau achten.

Wissenschaftlicher Name

Egretta gularis | (Bosc, 1792)

Bosc beschrieb die Art 1792 als Ardea gularis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Egretta wurde 1817 von Forster eingeführt. Egretta kommt vom provenzalischen aigrette, dem Namen des Seidenreihers, einer Verkleinerungsform von aigron ‚Reiher‘. gularis ist lateinisch für ‚der Kehle‘, von gula ‚Kehle‘, nach der weißen Kehle, die das dunkle Gefieder unterbricht. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Gebiet am Senegalfluss.