Kaukasussteinschmätzer | Oenanthe chrysopygia

Stimme

Im Winterquartier fast stumm. Der Ruf ist ein kurzes, hartes chack und ein dünner, ansteigender Pfiff; zwei Vögel, die um einen guten Busch streiten, lassen ein schnelles Rattern hören. Der Gesang, nur im Brutgebiet und vor allem im Mai und Juni zu hören, ist ein einfacher, wiederholter Pfiff, gefolgt von einer Folge raspelnder, klickender und quietschender Töne, meist von einer Felsspitze und mitunter in einem kurzen Singflug vorgetragen. Er ist deutlich leiser und weniger abwechslungsreich als der Gesang des Steinschmätzers.

Bestimmung

Ein kleiner Steinschmätzer mit einfarbigem, ungezeichnetem Gesicht und einem farblich abgesetzten hinteren Körperende. Die Oberseite ist einheitlich graubraun ohne Zeichnung, Scheitel und Mantel im selben Ton, mit einem schwachen, schmalen hellen Überaugenstreif, der vor dem Auge am deutlichsten ist; die Ohrdecken tragen oft einen warmen rostfarbenen Anflug. Die Unterseite ist gleichmäßig grauweiß mit einem beige- oder apricotfarbenen Ton über der Brust, und die Unterschwanzdecken sind zart orange – allerdings ohne scharfe Grenze, sodass der Vogel von vorn keinerlei abgesetzte Farbfelder zeigt. Bürzel und Schwanzbasis sind kräftig orange-rostrot, der Rest des Schwanzes schwarz: eine breite Endbinde und schwarze mittlere Steuerfedern, zusammen das umgekehrte T auf rostrotem Grund. Beine und Schnabel sind schwarz. Die Geschlechter sind sich sehr ähnlich; das Männchen zeigt höchstens einen dunklen Zügel zwischen Schnabel und Auge und nie Schwarz an der Kehle.

Verwechslungsarten

Das Problem ist der Kurdensteinschmätzer, und es ist ein echtes: Die beiden wurden erst vor Kurzem getrennt, sie teilen den rostroten Bürzel, die rostrote Schwanzbasis mit dem schwarzen T und die orangefarbenen Unterschwanzdecken, und der Schwanz bietet keinerlei Unterscheidungsmerkmal. Auf Kehle und Bauch achten. Der Kaukasussteinschmätzer ist unterseits gleichmäßig graubeige, geht sanft in das Orange des Steißes über und zeigt keine Spur von Schwarz an der Kehle. Ein Männchen des Kurdensteinschmätzers im Brutkleid hat dagegen Kinn und Kehle schwarz und darunter einen weißen Bauch, der sich scharf von orangefarbenen Flanken abhebt. Außerhalb des Brutkleids und bei Weibchen geht dieser Unterschied weitgehend verloren: Der Kurdensteinschmätzer zeigt dann nur einen dunkelbraunen Wangenfleck, der bei einem abgetragenen Vogel kaum zu erkennen sein kann. Der Fundort hat daher echtes Gewicht – Kaukasus und Iranisches Hochland gegenüber Südostanatolien und den kurdischen Bergen im Nordirak und Westiran –, doch in der südlichen Levante sind beide nachgewiesen, und ein Teil der Vögel bleibt unbestimmt. Darüber hinaus ist die Verwechslungsgefahr gering: Steinschmätzer und Isabellsteinschmätzer haben einen rein weißen Bürzel, der Wüstensteinschmätzer einen ganz schwarzen Schwanz, und der Gartenrotschwanz ist schlanker und langschwänziger, hält sich in Büschen auf und hat den ganzen Schwanz rostrot mit nur dunkler Mitte.

Lebensraum

Zur Brutzeit kahle, steile Berghänge zwischen etwa 1.200 und 4.000 m: Felsrippen, Geröllhalden, Schluchten und hochgelegene steinige Weiden, die von Ziegen und Schafen kurz gehalten werden. Außerhalb der Brutzeit zieht er weit hinab und sucht tiefer gelegenes, wärmeres, flacheres Gelände auf: steinige Hügel, Halbwüste, Wadisohlen, Brachfelder und Salzebenen mit verstreuten Büschen. Das Bild ist überall dasselbe: viel kahler Boden, ein paar Steine als Ansitz für die Jagd, und nicht mehr.

Verbreitung und Zug

Brutvogel von Nordostanatolien und dem südlichen Kaukasus über das Iranische Hochland bis zum Hindukusch und in den Süden Zentralasiens. Er überwintert auf der Arabischen Halbinsel, an der afrikanischen Küste des Roten Meeres, am Nordende des Persischen Golfs und im Nordwesten des indischen Subkontinents. Das Brutgebiet liegt fast vollständig östlich des Kartengebiets dieses Führers: In Europa und im Mittelmeerraum ist er nur als Wintergast und Irrgast in der südlichen Levante bekannt, wo in den meisten Jahren kleine Zahlen in der Arava, im Negev und rund um das Tote Meer nachgewiesen werden. Weiter westlich wurde er nie zuverlässig gemeldet.

Wie und wann beobachten

November bis März in der Arava oder am Toten Meer, und dann mit viel Geduld. Zuerst den Schwanz finden: den Vogel auffliegen lassen und auf das Orangerot von Bürzel und Schwanzbasis achten. Dann von vorn nach hinten vorgehen – ungezeichnetes Gesicht ohne Maske, gleichmäßig graubeige Unterseite, keine Spur von Schwarz an der Kehle – und mit einem Foto auf dem Telefon abgleichen, denn dies ist vor allen anderen die Art, die man später noch einmal ansehen möchte. Alles fotografieren, was möglich ist: Kehle, Flanken und gespreizten Schwanz. Wer ohne Bilder heimkehrt, behält meist ein Fragezeichen.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet: Das Verbreitungsgebiet über die Gebirge des Iranischen Hochlands, des Hindukusch und Zentralasiens ist groß, und der Bestand gilt als stabil. Wie bei der Schwesterart sind die Zahlen unsicher, weil beide Arten lange zusammengefasst wurden und das Brutgebiet kaum je systematisch erfasst wird. Örtlich starke Beweidung kann ihm sogar nützen, da er kahlen Boden braucht; schädlich sind großflächiger Bergbau und Straßenbau durch die Hochtäler. Im Gebiet dieses Führers ist er viel zu selten, als dass von einem Trend die Rede sein könnte.

Wissenschaftlicher Name

Oenanthe chrysopygia | (de Filippi, 1863)

De Filippi beschrieb die Art 1863 als Dromolaea chrysopygia; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Oenanthe wurde 1816 von Vieillot eingeführt. Oenanthe verwendete Aristoteles für einen Vogel, der sich nicht mehr bestimmen lässt; das Wort kommt von griech. oinos, oinoē ‚Wein, Weinstock‘ und anthos ‚Blume, Blüte‘. chrysopygia ist griech., von khrusos ‚Gold‘ und pugē ‚Bürzel‘, nach dem rotgelben Bürzel und Schwanz. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Damavand im Iran.