Erddrossel | Zoothera aurea

Stimme

Als Irrgast praktisch stumm – eine große Drossel, die lautlos auffliegt, ist schon für sich ein Hinweis. Auf dem nächtlichen Zug und gelegentlich beim Auffliegen gibt sie ein dünnes, hohes, gedehntes tseeep von sich, das an eine entfernte Rotdrossel erinnert, aber flacher klingt. Der Gesang, hier nie zu hören, ist ein langer, dünner, fast tonloser Pfiff, hyoooo, alle acht oder zehn Sekunden wiederholt, meist in der Dunkelheit oder im allerersten Licht. In Japan wurde dieser Klang dem nue zugeschrieben, einem Geisterwesen alter Erzählungen.

Bestimmung

Groß, langbeinig und großköpfig, mit langem, kräftigem Schnabel; mit siebenundzwanzig bis einunddreißig Zentimetern ist sie länger als eine Misteldrossel und deutlich kräftiger gebaut. Der ganze Vogel folgt einem Muster: Jede Feder von Scheitel, Mantel, Flügeldecken, Brust und Flanke trägt an der Spitze einen schwarzen Halbmond, auf einer Grundfarbe, die oberseits golden bis olivbeige und unterseits weiß bis cremefarben ist. Das Gesicht ist hell mit einem dunklen Halbmond hinter den Ohrdecken und einem zweiten, kürzeren Abzeichen darunter, wodurch der Kopf gebrochen gezeichnet wirkt; zwei dunkle Binden queren den Flügel. Bauch und Unterschwanzdecken sind weiß und fast ungezeichnet. Im Flug – meist alles, was man zu sehen bekommt – sind zwei Merkmale zu erkennen: ein breites weißes Band über die Basis der Handschwingen, beiderseits schwarz begrenzt, und weiße Spitzen der äußeren Schwanzfedern. Der Flug ist kraftvoll und wellenförmig, niedrig über dem Boden, und endet mit einem Abtauchen in die Deckung. Geschlechter gleich; im Herbst lassen sich Jungvögel im Feld nicht von Altvögeln unterscheiden.

Verwechslungsarten

Die Misteldrossel ist die einzige echte Fehlerquelle, vor allem auf Entfernung oder im Flug: ebenfalls groß, ebenfalls langschwänzig, ebenfalls mit weißen Schwanzecken und wellenförmigem Flug. Ihre Unterseite trägt jedoch runde schwarze Flecken auf Weiß statt Halbmonde, ihre Oberseite ist kalt graubraun ohne jeden Goldton, und ihre Flügelunterseite ist einfarbig weiß ohne Bänder – dieser letzte Punkt entscheidet. Außerdem schnarrt sie beim Abfliegen, während die Erddrossel lautlos abzieht. Junge Mistel- und Singdrosseln zeigen im Juli und August helle Federspitzen auf dem Mantel, die auf Entfernung geschuppt wirken können, doch sie sind weit kleiner, ihre Unterseite ist nicht geschuppt, und das Unterflügelband fehlt; die Singdrossel wiegt ohnehin nur die Hälfte und ist warm braun. Die sibirischen Turdus-Drosseln, die in denselben Wochen durchziehen, sind schlanker und oberseits einfarbig, mit Überaugenstreif oder gezeichneter Kehle, und haben weder die Schuppung noch die gebänderte Flügelunterseite. Diese Flügelunterseite teilt sie mit der Sibirischen Drossel, die ihr sonst in nichts ähnelt: klein, dunkel oder braun, mit deutlichem Überaugenstreif. In Asien kommen mehrere nah verwandte geschuppte Drosseln vor, darunter die kleinere Himalaya-Erddrossel Zoothera dauma, doch keine wurde je in Europa nachgewiesen: Hier ist jede sehr große geschuppte Drossel eine Erddrossel.

Lebensraum

Brütet in dichtem, feuchtem Wald mit geschlossenem Kronendach und reicher Unterschicht: Fichte, Lärche und Kiefer in der sibirischen Taiga, Mischwälder aus Birke und Linde im Amurgebiet und auf der Koreanischen Halbinsel und den japanischen Inseln vor allem schattiger Laubwald im Hügelland und in den unteren Gebirgslagen. Gleich bleibt ein dunkler Ort mit tiefer Schicht aus Falllaub, Moos und Totholz, an dem der Vogel ungesehen Nahrung suchen kann; lichter Wald, Waldränder und Ackerland werden gemieden. Außerhalb der Brutzeit sucht sie dieselbe Art von Deckung, bis in Parks und alte Gärten mit dichter Strauchschicht.

Verbreitung und Zug

Brütet vom Ural ostwärts über Südsibirien bis ins Amurgebiet, nach Sachalin, auf die Kurilen, die Koreanische Halbinsel und die japanischen Inseln und überwintert im Süden Ostasiens und in Südostasien. Von allen asiatischen Irrgastdrosseln ist sie in Westeuropa die regelmäßigste: Auf den Britischen Inseln wurden seit der ersten, 1828 in Hampshire, über zweihundert nachgewiesen, gehäuft im Oktober und November, mit vereinzelten Vögeln bis in den Mai. An der festländischen Nordseeküste erscheint sie regelmäßig, mit den Watteninseln und dem Küstenstreifen der Niederlande und Belgiens als regelmäßigen Orten; auf der Iberischen Halbinsel ist sie sehr selten, meist als Überwinterer. Ein großer Teil der Festlandsnachweise betrifft Vögel, die gegen eine Scheibe flogen oder erschöpft aufgefunden wurden, was vor allem zeigt, wie schwer eine lebende Erddrossel in der Deckung zu sehen ist.

Wie und wann beobachten

Oktober und November, nach einer Phase mit Ostwind, doch die Art den ganzen Winter im Blick behalten: Es gibt Nachweise bis ins Frühjahr. Die besten Aussichten bestehen dort, wo auch die anderen sibirischen Irrgäste landen – Shetland, Fair Isle, die Scilly-Inseln –, auf dem Festland aber lohnen alte Gutswälder, bewaldete Dünen und Friedhöfe mit Rhododendron, Stechpalme und Efeu. Langsam gehen und auf das Geräusch umgedrehter Blätter achten; das ist öfter das erste Anzeichen als jeder Anblick des Vogels. Fliegt sie auf, sofort auf Flügelunterseite und Schwanzecken achten, denn eine zweite Gelegenheit gibt es selten. Und im Winter jede übergroße Drossel prüfen, die lautlos vom Boden auffliegt.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet. Das Verbreitungsgebiet ist sehr groß, und die Art ist darin dünn, aber weit verbreitet; systematische Zählungen fehlen fast völlig, sodass der Trend kaum bekannt ist. Der Einschlag alter, dichter Wälder in Sibirien und Ostasien ist die am häufigsten genannte Gefährdung, zusammen mit Waldverlust in den Überwinterungsgebieten. Die Erddrossel wurde lange als nördliche Form der Himalaya-Erddrossel Zoothera dauma geführt und gilt seit der Revision dieser Gruppe vor etwa fünfzehn Jahren als eigene Art; die Rote Liste bewertet sie nun eigenständig und kommt zur selben Kategorie wie für die weiter gefasste Art. In Europa geht es nur um einzelne verirrte Vögel.

Wissenschaftlicher Name

Zoothera aurea | (Holandre, 1825)

Holandre beschrieb die Art 1825 als Turdus aureus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Zoothera wurde 1832 von Vigors eingeführt. Zoothera ist griechisch, von zōon ‚Tier‘ und -thēra ‚Jäger‘. aurea ist die weibliche Form von lat. aureus ‚golden‘, nach dem goldbraunen, geschuppten Gefieder. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Metz, Frankreich.