Basstölpel | Morus bassanus

Stimme

Auf See fast stumm, höchstens ein heiseres Krächzen beim Streit über einem Schwarm. In der Kolonie ist die Lautäußerung weit hörbar: ein anhaltendes, schnarrendes, raues urrah-urrah-urrah aus Tausenden Kehlen zugleich, das von der Klippe rollt und kilometerweit zu hören ist. Zu hören von März bis September am Bass Rock, auf Grassholm, Helgoland und in den skandinavischen und isländischen Kolonien.

Bestimmung

Ein großer, zigarrenförmiger Vogel mit langen, schmalen, spitzen Flügeln, die wie ein Kreuz in der Körpermitte ansetzen, einem langen, spitzen Schwanz und einem ebenso langen Dolchschnabel – Kopf und Schwanz sind etwa gleich lang, was die Silhouette vollkommen symmetrisch macht. Der Flug besteht aus langsamen, tiefen Schlägen im Wechsel mit langen, schnurgeraden Gleitphasen, meist wenige Meter über der Dünung, bei starkem Wind in hohen Bögen. Der Altvogel ist reinweiß mit scharf abgesetzten schwarzen Handschwingen und beigegelbem Kopf; auf Entfernung wirkt er einfach weiß mit schwarzen Flügelspitzen. Vögel im ersten Jahr sind dunkel schiefergrau mit weißer Sprenkelung und werden über vier Jahre weiß, wobei die Zwischenstadien wie ein Flickenmuster aus Schwarz und Weiß aussehen. Er taucht mit halb angelegten Flügeln und klappt sie kurz vor dem Eintauchen an den Körper.

Verwechslungsarten

Auf Entfernung ist die Mantelmöwe die wichtigste Verwechslungsart, doch sie hat breitere, rundere Flügel, einen schwarzen Mantel statt nur schwarzer Spitzen und einen weit lockereren Flug. Im dunklen Jugendkleid kann eine Skua oder sogar ein dunkler Sturmtaucher kurz Zweifel wecken; die kreuzförmige Silhouette mit langem Schnabel und spitzem Schwanz entscheidet. Reiher und Schwäne fliegen mit eingezogenem oder gerade gestrecktem Hals und haben nicht die Symmetrie von Schnabel und Schwanz. Im Mittelmeer gibt es keine Verwechslungsart, im äußersten Süden ist jedoch ein Kaptölpel als Irrgast möglich, mit schwarzem Schwanz und schwarzen Armschwingen.

Lebensraum

Außerhalb der Brutzeit auf See, von der küstennahen Zone bis weit auf den Schelf, wo er Schwärme von Hering, Makrele und Sprotte aufspürt und ihnen folgt; hinter Trawlern sammelt er sich bereitwillig. Brütet in dichten Kolonien an steilen Inselklippen und Brandungspfeilern, mit Nestern im Abstand von genau einer Schnabellänge. An der südlichen Nordseeküste gab es in den letzten Jahren kleine Brutversuche auf einer Offshore-Plattform und auf der Maasvlakte, die großen Kolonien liegen jedoch anderswo.

Verbreitung und Zug

Brütet auf den Britischen Inseln (Bass Rock ist die größte Kolonie der Welt), auf Island, den Färöern, in Skandinavien, der Bretagne und auf Helgoland. Ganzjährig auf der südlichen Nordsee anwesend, mit den höchsten küstennahen Zahlen von August bis November und nach Winterstürmen. Rund um Iberien überwintern Zehntausende im Golf von Biskaya, vor Galicien und entlang der westiberischen und andalusischen Küsten; große Zahlen ziehen im Herbst durch die Straße von Gibraltar ins Mittelmeer, wo die Art bis Katalonien überwintert.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Seawatching bei Nordwestwind im Oktober und November bringt an der südlichen Nordseeküste die höchsten Zahlen; Westkapelle, der Brouwersdam und IJmuiden sind die besten Beobachtungspunkte, und im September überwiegen oft Jungvögel. Auch bei ablandigem Wind eine Mole versuchen: Gruppen fischen dann manchmal nur wenige hundert Meter entfernt. Von Oktober bis Dezember ziehen täglich Tausende durch die Straße von Gibraltar, von Tarifa aus zu sehen, während Estaca de Bares in Galicien den ganzen Winter über stetig Vögel liefert. Ein Besuch am Bass Rock oder auf Helgoland im Juni zeigt das ganze Bild, einschließlich der Lautäußerungen.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet und bis vor Kurzem einer der wenigen Seevögel, die in Nordwesteuropa stetig zunahmen; die Kolonien auf den Britischen Inseln, in Skandinavien und auf Helgoland wuchsen jahrzehntelang. Der Ausbruch der Vogelgrippe von 2021 bis 2023 traf die Art schwer: Tausende starben am Bass Rock und in anderen großen Kolonien, und der Bruterfolg brach vorübergehend ein. Beifang in der Langleinenfischerei, Verstrickung in als Nistmaterial gesammelten Netzresten und Ölverschmutzung spielen ebenfalls eine Rolle. Die Erholung von der Vogelgrippe scheint im Gange, die Folgen sind jedoch noch nicht abzusehen.

Wissenschaftlicher Name

Morus bassanus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Pelecanus bassanus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Morus wurde 1816 von Vieillot eingeführt. Morus geht auf griech. mōros ‚töricht, dumm‘ zurück: Frühe Reisende bemerkten, dass Tölpel und Basstölpel sich am Brutplatz ohne Scheu nähern und töten ließen. bassanus bedeutet ‚vom Bass Rock‘, dem Felsen im Firth of Forth, der eine der größten Kolonien trägt. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Bass Rock in Schottland.