Alle soorten › Eendachtigen › Eenden, ganzen en zwanen › Brandgans
Brandgans | Branta leucopsis
Barnacle Goose | Barnacla cariblanca
De brandgans is de gans met het felste contrast van alle Arctische ganzen: een geheel wit gezicht tegen een zwarte kop, hals en borst, boven een zilvergrijs, fijn zwart-wit gebandeerd verenkleed. Hij broedt op steile rotswanden, soms meer dan honderd meter boven de toendra, en de kuikens moeten binnen enkele dagen na het uitkomen van die rots springen om bij het voedsel van hun ouders te komen.
Geluid
De roep is een reeks korte, blaffende klanken, kaw-kaw-kaw, hoger en scherper dan het geschal van de Canadese ganzen en met iets van het geblaf van een klein hondje. Een grazende troep houdt een aanhoudend, laag geklets aan, dat bij het minste onraad omslaat in een korte reeks felle waarschuwingsroepen. In de vlucht is de roep dringender en herhaalt hij sneller. Op de broedrots roepen de ouders de springende kuikens van onderaf toe.
Opname: Gil Lissens — CC BY-NC-SA 4.0 · Arrondissement Sint-Niklaas (near Beveren), Oost-Vlaanderen, Vlaams Gewest, Belgium · xeno-canto
Herkenning
Kleiner en compacter dan een Canadese gans, met een klein zwart snaveltje en een geheel wit gezicht dat van voorhoofd tot kin doorloopt zonder de donkere teugelstreep die sommige verwante soorten wel hebben. Kop, hals, borst en de bovenkant van de rug zijn zwart, scherp afgezet tegen de zilvergrijze, fijn zwart gebandeerde flanken en bovendelen. De poten zijn zwart, net als de buitenste staartpennen; de buik is wit. Mannetje en vrouwtje zijn gelijk getekend. In de vlucht valt vooral het heldere contrast op tussen de zwarte voorkant en het lichte lichaam, met een compacte, snelle vleugelslag.
Verwarringssoorten
De rotgans is het tegendeel: geheel donker van gezicht tot borst, zonder wit meer dan een klein halsvlekje. De kleine en de grote Canadese gans hebben een bruine, geen zilvergrijze rug en een witte wangvlek die niet het hele gezicht beslaat maar begrensd wordt door een zwarte kruin. Op grotere afstand, tussen een troep Canadese ganzen op gemaaid gras, is het de combinatie van het geheel witte gezicht en de lichte rug die de brandgans er onmiddellijk uit laat springen.
Leefgebied
Hij broedt op smalle richels van kustkliffen en op steile rotseilandjes, vaak op tientallen meters hoogte — een plek die de meeste roofdieren niet kunnen bereiken maar die de pas uitgekomen kuikens dwingt naar beneden te springen om bij de grazige toendra onder de rots te komen. Buiten de broedtijd zoekt hij kort, voedzaam gras: kustweiden, zoutmoerassen en boerenland in Noordwest-Europa. Waar hij in Noord-Amerika verschijnt, sluit hij zich vrijwel altijd aan bij groepen Canadese ganzen op gemaaid gras, golfterreinen en akkerstoppels.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Drie afzonderlijke populaties broeden elk op hun eigen Arctische kust: Spitsbergen, Nova Zembla en Oost-Groenland. Alleen de Groenlandse vogels vallen binnen het gidsgebied; zij overwinteren niet in Noord-Amerika maar steken de Atlantische Oceaan over naar Ierland en West-Schotland. In de eenentwintigste eeuw duiken steeds vaker losse vogels op langs de Atlantische kust van Newfoundland tot Virginia, bijna altijd tussen troepen Canadese ganzen — een patroon dat toeneemt maar nog geen vaste, jaarlijkse verspreiding over een bepaalde staat vormt. Ontsnapte of losgelaten vogels uit watervogelcollecties maken de herkomst van sommige waarnemingen onzeker.
- Broedvogel (zomer)
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
Speur in het najaar en de winter troepen Canadese ganzen door op de Atlantische kust, van Newfoundland tot Virginia: een enkele brandgans valt door het witte gezicht meteen op tussen de bruine massa. Wie in Oost-Groenland is in juni kan, met geduld, de kuikens van de kliffen zien springen — een van de meest bekeken momenten uit het ganzenjaar.
Staat van instandhouding
Wereldwijd niet bedreigd (LC) en de laatste decennia sterk toegenomen, geholpen door bescherming op de broedplaatsen en door de overstap van veel vogels op akker- en weiland als wintervoedsel. In Noord-Amerika is hij geen broedvogel en telt hij niet mee in het beheer van jachtquota; de toenemende waarnemingen worden vooral gevolgd om wilde vogels van ontsnapte te kunnen onderscheiden.
Wetenschappelijke naam
Branta leucopsis | (Bechstein, 1803)
Bechstein beschreef de soort in 1803 als Anas leucopsis, bij de eenden; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Branta werd in 1769 ingevoerd door Scopoli, als latinisering van het Oudnoorse brandgás, 'gebrande gans'. De soortnaam leucopsis is Grieks voor 'wit gezicht', leukos en opsis, en beschrijft het belangrijkste kenmerk. De Engelse naam 'Barnacle Goose' deelt zijn oorsprong met de soortnaam van de rotgans, bernicla: omdat niemand deze Arctische broedvogel ooit had zien nestelen, dacht men eeuwenlang dat hij uit ganzenpokken aan drijfhout groeide. De typelocatie is Duitsland, waar Bechstein alleen overwinterende vogels kende.