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Cucos | Cuculiformes
Koekoeksvogels | Cuckoos
Los cuculiformes tienen el cuerpo esbelto, la cola larga y escalonada, y patas cigodáctilas, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, que les dan buen agarre para trepar y sujetar. El pico, ligeramente curvado, se usa para capturar insectos, orugas y pequeños vertebrados; algunas especies de esta región se desplazan sobre todo caminando en lugar de volando. A diferencia de muchos cucos de otras partes del mundo, la mayoría de las especies norteamericanas construyen su propio nido e incuban sus propios huevos, sin recurrir a un hospedador. Los pollos nacen desnudos e indefensos y son criados en el nido por ambos progenitores.
Familias de este orden
- Cucos | Cuculidae7 especiesLas orugas con pelos urticantes y en punta se aplastan primero contra una rama para quitarles la piel antes de tragarlas; los pelos que sí se ingieren se acumulan en la pared del estómago y se expulsan de vez en cuando en forma de bolo. El miembro corredor de la familia atrapa lagartijas y serpientes a pie y las mata golpeándolas repetidamente contra el suelo o una piedra; en las mañanas frías se calienta erizando las plumas del dorso y exponiendo al sol la piel negra que hay debajo. Otra especie de la familia cría no en pareja sino en grupos de varios adultos que comparten un mismo nido, donde se superponen los huevos de distintas hembras. Los huevos de la familia son de un azul verdoso liso, y las crías emplumecen con una rapidez inusual para pichones nidícolas.